Θέλετε το PS6 και το νέο Xbox να έχουν Blu-ray drives;

Ή σας είναι αδιάφορα;

Μετά την σοκαριστική ανακοίνωση της πρώτης Ιουλίου από την Sony, οι παίκτες ήδη προβλέπουν ότι η επόμενη γενιά κονσολών θα είναι χωρίς disc drives, εφόσον όλες οι “physical” εκδόσεις θα είναι πια “code-in-a-box” αντί να έχουν δίσκο. Παράλληλα, κυκλοφορούν φήμες ότι και το Xbox ετοιμάζει ένα σχέδιο, όχι μόνο να εγκαταλείψει τους δίσκους, αλλά και να τους αχρηστεύσει αφού περαστούν τα games από τον δίσκο στον λογαριασμό ενός gamer στο Xbox. Άραγε το PS6 και το επόμενο Xbox (Project Helix) θα έχουν Blu-ray drives; Θέλετε ή σας είναι αδιάφορο; Πάμε, όμως, να κάνουμε μία αναδρομή ξεκινώντας πριν το λανσάρισμα του PS4.

PS4 VS Xbox One: Όταν η Sony ταπείνωσε το Xbox διαφημίζοντας τους δίσκους
Το 2013, η Microsoft παρουσίασε το Xbox One με αυστηρούς περιορισμούς στους φυσικούς δίσκους και υποχρεωτική σύνδεση στο internet, προκαλώντας την οργή των παικτών. Η Sony εκμεταλλεύτηκε αριστοτεχνικά αυτό το στραβοπάτημα στην E3, ανακοινώνοντας ότι το PS4 θα υποστηρίζει πλήρως τα μεταχειρισμένα games χωρίς κανέναν περιορισμό. Μέσα από ένα ιστορικό, χιουμοριστικό βίντεο 20 δευτερολέπτων που έδειχνε πόσο απλό είναι να δανείσεις έναν δίσκο σε έναν φίλο σου, η Sony ταπείνωσε το Xbox, ταπεινώνοντας της Microsoft και εξασφαλίζοντας μια σαρωτική επικράτηση για όλη τη γενιά του PS4. Εκείνη την εποχή, σχεδόν όλοι οι gamers αγόραζαν physical. Ακόμη και σήμερα κυκλοφορούν παντού βίντεο από τις δεκαετίες του 2000 και του 2010 (μέχρι τα μέσα της τουλάχιστον) να μαζεύονται οι gamers έξω από τα GameStop και άλλα gaming καταστήματα σε όλες τις μεγάλες κυκλοφορίες για να προλάβουν πρώτοι να αγοράσουν τα games και να παίξουν. Στο PS4, οι πωλήσεις των δίσκων ήταν στο 80%-85%. Ένα είναι σίγουρο: Θα μας λείψουν αυτές οι εποχές.

PS5 και Xbox Series X|S: Η καραντίνα και η ψηφιακή κυριαρχία
Η κυκλοφορία των PS5 και Xbox Series X|S το 2020 συνέπεσε με το lockdown της πανδημίας COVID-19, γεγονός που απογείωσε τις ψηφιακές αγορές λόγω της αδυναμίας μετακίνησης στα φυσικά καταστήματα. Για πρώτη φορά, οι εταιρείες λάνσαραν ψηφιακές κονσόλες (PS5 Digital και Xbox Series S) από την πρώτη μέρα. Η ευκολία των ψηφιακών stores και η καθιέρωση συνδρομητικών υπηρεσιών, όπως το Xbox Game Pass, άλλαξαν ριζικά τις καταναλωτικές συνήθειες, με τις ψηφιακές πωλήσεις να ξεπερνούν πλέον το 80% και να βάζουν το physical format σε μια μη αναστρέψιμη τροχιά συρρίκνωσης. Όμως πρέπει να αναφέρουμε ότι σε αυτή τη γενιά ήταν που οι μεγάλες AAA εταιρείες ξεκίνησαν τις αθλιότητες περί ιδιοκτησίας των games: Η Nintendo σου λέει ότι “όταν αγοράζεις το Switch 2, αγοράζεις την άδεια (license) για να το χρησιμοποιήσεις” και σου κλείνει την κονσόλα ακόμα και αν έβαλες διαφορετικό φορτιστή (550€ πεταμένα στη φωτιά), τα digital stores να σου λένε επίσης ότι απλά αγοράζεις ένα “license”, το οποίο μπορεί να αφαιρεθεί οποιαδήποτε στιγμή, ξεκινώντας από την Ubisoft με το The Crew. Παράλληλα, οι κονσόλες ακριβαίνουν συνεχώς και το φέτος έχουν γίνει περίεργα updates στο PS5, όπως όταν προστέθηκε ένας «χρονοδιακόπτης» 30 ημερών αν δεν είστε συνδεδεμένοι στο internet που δεν θα σας άφηνε μετά από αυτό το διάστημα να χρησιμοποιήσετε τα games σας.

PS6 και Xbox Project Helix: Ο θάνατος των δίσκων και τα παράδοξα
Σήμερα, η πλήρης ψηφιακή μετάβαση του PS6 και του Xbox Project Helix φέρνει στην επιφάνεια το παράδοξο της ψηφιακής ιδιοκτησίας, όπου ο παίκτης αγοράζει απλώς μια προσωρινή άδεια χρήσης αντί για το ίδιο το game. Το καμπανάκι του κινδύνου έχει ήδη χτυπήσει με την ανακοίνωση της Sony να κλείσει τα PS Stores των PS3 και PS Vita, μια κίνηση που απέδειξε ότι στην ψηφιακή εποχή ολόκληρες βιβλιοθήκες από games μπορούν να χαθούν για πάντα με το πάτημα ενός κουμπιού. Με την καθιέρωση των "code-in-a-box" εκδόσεων στην επόμενη γενιά, οι παίκτες έρχονται αντιμέτωποι με ένα απόλυτο μονοπώλιο τιμών από τα επίσημα stores και την οριστική απώλεια της ελευθερίας την οποία προώθησε η Sony για να κατατροπώσει το Xbox το 2013. Αν γίνει οτιδήποτε στον λογαριασμό σας, πέσουν οι servers δεν θα έχετε πρόσβαση. Δεν θα μπορείτε να δανείσετε τα games σας ή να τα μεταπωλήσετε, ούτε να τα βρείτε σε φθηνότερες τιμές, ενώ games από πριν 5 χρόνια, όπως το God of War Ragnarok, η Sony το χρεώνει ακόμα στην αρχική του τιμή. Το PS6 ίσως έχει μόνο digital έκδοση και το ίδιο φαίνεται να ισχύει και για το Project Helix, γιατί σύμφωνα με φήμες, θα ακολουθήσει την ίδια στρατηγική με το PlayStation.

Εσείς θέλετε ένα ψηφιακό μέλλον ή θέλετε να έχετε τα games σας σε φυσική μορφή; Δεν θα θέλατε η επόμενη γενιά να ήταν η απόλυτη κονσόλα που θα μπορούσατε να βάλετε και τους δίσκους των games μέχρι και των αρχικών PlayStation και Xbox;