Τα $80 games είναι ήδη εδώ

Ενώ πολλοί περιμένουν να δουν αν η Rockstar Games θα τιμολογήσει το GTA 6 στα $80 ή περισσότερα, η αγορά των video games έχει ήδη παιχνίδια σε αυτή την τιμή, απλώς έχουν περάσει πιο απαρατήρητα. Δύο ακόμη έχουν ανακοινωθεί μόλις αυτόν τον μήνα, αλλά μπορεί να έχουν χαθεί μέσα στην τρέλα του Summer Game Fest.

Επιστρέφοντας τον Ιούνιο του 2025, η Nintendo ήταν η πρώτη μεγάλη εταιρεία που ζήτησε $10 περισσότερα από την τυπική τιμή των $70 με το Mario Kart World. Συμπεριλήφθηκε σε ένα πακέτο $500 που περιλάμβανε επίσης μια κονσόλα, οπότε η πραγματική τιμή του παιχνιδιού ήταν χαμηλότερη, αλλά ήταν $80 για όποιον αγόρασε το παιχνίδι μόνο του. Τώρα που η Nintendo διέκοψε αυτό το πακέτο, όλοι πρέπει να πληρώσουν $80 για το Mario Kart World. Η Nintendo δήλωσε ότι χρέωσε $80 για το παιχνίδι επειδή έχει τόση αξία.

Ο πρώην επικεφαλής της PlayStation, Shuhei Yoshida, υπερασπίστηκε την απόφαση της Nintendo, λέγοντας ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν λογικά να περιμένουν οι τιμές να παραμείνουν οι ίδιες παρά τις αυξανόμενες δαπάνες ανάπτυξης και τους μεγαλύτερους στόχους.

Η τιμή των $80 για το Mario Kart World ισχύει και για τις ψηφιακές και για τις φυσικές εκδόσεις. Τον Μάρτιο αυτού του έτους, η Nintendo ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει μια νέα στρατηγική τιμολόγησης σύμφωνα με την οποία τα ψηφιακά και φυσικά παιχνίδια θα κοστίζουν διαφορετικές τιμές, ξεκινώντας με το Yoshi and the Mysterious Book τον Μάιο. Αυτό το παιχνίδι κόστισε $60 ψηφιακά και $70 φυσικά.

Εξηγώντας τις διαφορές τιμών, η Nintendo δήλωσε ότι αυτό αντικατοπτρίζει "τα διαφορετικά κόστη που σχετίζονται με την παραγωγή και τη διανομή κάθε μορφής," και προσφέρει επιλογές στους παίκτες, δήλωσε η εταιρεία. Η Nintendo υπενθύμισε επίσης σε όλους ότι οι μεμονωμένοι λιανοπωλητές καθορίζουν τις δικές τους τιμές – η Walmart, για παράδειγμα, έχει ήδη εκπτώσεις στις φυσικές εκδόσεις των παιχνιδιών της Nintendo για να ταιριάζουν με τις ψηφιακές τιμές.

Μέχρι στιγμής τον Ιούνιο, μάθαμε για δύο ακόμη παιχνίδια που θα κοστίζουν $80 όταν κυκλοφορήσουν, και τα δύο είναι επίσης τίτλοι για το Switch 2. Το Elden Ring για το Switch 2 θα κοστίζει $80 όταν λανσαριστεί τον Αύγουστο με την Tarnished Edition φυσικά και με μια Game-Key Card; αυτή είναι μια φυσική κασέτα με έναν κωδικό λήψης. Η Tarnished Edition περιλαμβάνει το βασικό παιχνίδι, την επέκταση Shadow of the Erdtree, τέσσερα νέα σετ πανοπλίας, δύο νέες αρχικές κλάσεις και άλλα ψηφιακά αντικείμενα.

Το νέο παιχνίδι Fire Emblem που αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια του Nintendo Direct θα κοστίζει επίσης $80 για την φυσική του έκδοση (αν και δεν γνωρίζουμε ακόμη αν είναι Game-Key Card). Η ψηφιακή έκδοση, εν τω μεταξύ, κοστίζει $70 ως μέρος της νέας στρατηγικής τιμολόγησης της Nintendo.

Ο πρώην υπεύθυνος PR της Nintendo, Kit Ellis, δήλωσε ότι η Nintendo χρεώνει $80 για το παιχνίδι επειδή μπορεί. "Η Nintendo γνωρίζει ότι οι θαυμαστές αυτής της σειράς είναι τόσο παθιασμένοι όσο έρχονται· θέλουν το παιχνίδι φυσικά και θα πληρώσουν την επιπλέον τιμή." Ο Ellis δήλωσε ότι αναμένει το Xenoblade Genesis του 2027 να κοστίσει επίσης $80 για τον ίδιο λόγο.

Δεν είναι υπερβολή να πιστεύουμε ότι άλλοι εκδότες θα αρχίσουν να χρεώνουν $80 ή περισσότερα για νέες κυκλοφορίες. Άλλωστε, υπάρχουν ήδη δεδομένα που λένε ότι οι άνθρωποι είναι έτοιμοι και πρόθυμοι να πληρώσουν $80 για παιχνίδια. Ο αναλυτής Rhys Elliott της Alinea Analytics δήλωσε "οι πύλες έχουν πλέον ανοίξει." Αναμένει ότι κάθε εκδότης στον τομέα των video games που μπορεί να αυξήσει τις τιμές θα το κάνει.

Η Microsoft, από την πλευρά της, δήλωσε το 2025 ότι θα αρχίσει να χρεώνει $80 για τα μεγάλα νέα παιχνίδια της το 2025, αλλά η εταιρεία ακύρωσε αυτά τα σχέδια και δεν έχει ποτέ χρεώσει περισσότερα από $70 για την τυπική έκδοση μιας μεγάλης νέας κυκλοφορίας. Η Sony, εν τω μεταξύ, παραμένει στα $70 και για τις μεγάλες νέες κυκλοφορίες.

Ένας αναλυτής μετοχών της Bank of America δήλωσε πρόσφατα ότι η Rockstar θα πρέπει να χρεώσει $80 για το GTA 6 για να βοηθήσει να πειστεί η βιομηχανία στο σύνολό της να αυξήσει τις τιμές επίσης.

Ο ιδιοκτήτης της Rockstar, Take-Two, ήταν μεταξύ των πρώτων που αύξησαν τις τιμές από $60 σε $70, με την εταιρεία να τιμολογεί το NBA 2K21 στα $70 το 2020, επικαλούμενη προϋπολογισμούς ανάπτυξης που έχουν αυξηθεί κατά 300% τα τελευταία 10 χρόνια. Η εταιρεία αργότερα δήλωσε ότι δεν είδε "καμία αντίσταση" στη νέα τιμή των $70 ως νέα τιμή για τις μεγάλες κυκλοφορίες στην Take-Two και πολλούς άλλους εκδότες.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Take-Two, Strauss Zelnick, δήλωσε ότι οι μεγάλες νέες κυκλοφορίες έχουν στην πραγματικότητα μειωθεί σε τιμή με τα χρόνια όταν εξετάσετε πώς η πληθωριστική πίεση έχει επηρεάσει σχεδόν τα πάντα που αγοράζετε αυτές τις μέρες. Τα $60 το 2013 που κόστιζε το GTA 5 κατά την κυκλοφορία είναι τώρα περισσότερα από $85 σε δολάρια του 2026, για παράδειγμα.

Τα παιχνίδια έχουν παραμείνει σταθερά στην περιοχή των $60-$70 για 10 χρόνια, και αυτό "δεν έχει πολύ νόημα," δήλωσε ο Zelnick, με πολλούς να θεωρούν ότι αυτό που εννοούσε ο Zelnick εδώ ήταν ότι το GTA 6 θα μπορούσε να τιμολογηθεί υψηλότερα. Αυτό δεν θα ήταν έκπληξη, αλλά κάποιοι πιστεύουν ότι δεν θα φτάσει τόσο ψηλά όσο τα $100 επειδή η Rockstar είναι πρόθυμη να οδηγήσει τους ανθρώπους στο παιχνίδι για να τους προωθήσει σε ό,τι έχει προγραμματίσει ο προγραμματιστής για την επόμενη εξέλιξη του GTA Online που σίγουρα έρχεται.

Οι ειδικοί έχουν δηλώσει ότι η μη αύξηση των τιμών των παιχνιδιών προκαλεί σοβαρά προβλήματα στην αγορά των AAA games. Καμία σημαντική αύξηση βοηθά να εξηγηθεί γιατί οι εκδότες προωθούν τόσο πολύ τα DLC και τις μικροσυναλλαγές για να καλύψουν τα κόστη των διογκωμένων προϋπολογισμών, σύμφωνα με ειδικούς και βετεράνους της βιομηχανίας. Πράγματα όπως οι deluxe εκδόσεις των παιχνιδιών, εν τω μεταξύ, μπορούν να πωλούνται για $80 ή περισσότερα, και τα περιλαμβανόμενα αντικείμενα – όπως επιπλέον skins και ψηφιακά όπλα – είναι βασικά δωρεάν για ανάπτυξη. Οι εκδότες θα μπορούσαν επίσης να εξετάσουν την τοποθέτηση προϊόντων για να βοηθήσουν στη διαχείριση των κόστους, και αυτό είναι ένα μέλλον που οι άνθρωποι γενικά δεν θέλουν να δουν.

Ο πρώην εκτελεστικός της PlayStation, Shawn Layden, δήλωσε το 2025 ότι η τιμή των νέων παιχνιδιών θα έπρεπε να έχει αυξηθεί με κάθε νέα γενιά κονσολών τα τελευταία 20 χρόνια. Αυτό δεν συνέβη σε μεγάλο βαθμό, και τώρα η βιομηχανία είναι χειρότερη γι' αυτό, είπε.

"Νομίζω ότι είναι επειδή όλοι φοβούνται," είπε στο GI.biz. "Κανείς δεν θέλει να είναι ο πρώτος που θα αυξήσει την τιμή, επειδή φοβάσαι ότι θα χάσεις κίνηση. Έτσι, αυτό που κάνεις είναι ότι απλώς καταλήγεις να τρως από το λειτουργικό σου εισόδημα, το περιθώριο κέρδους σου."

"Υπήρχαν περισσότερα σπορ αυτοκίνητα στο πάρκινγκ στην εποχή του PS1 από ό,τι υπήρχαν στην εποχή του PS4, επειδή αν πουλάς 20 εκατομμύρια μονάδες στα $60 για κάτι που σου κόστισε μόνο $10 εκατομμύρια να φτιάξεις, αυτό είναι διαφορετικό από το να πουλάς 20 εκατομμύρια μονάδες στα $60 για κάτι που σου κόστισε $160 εκατομμύρια να φτιάξεις."

Αν περισσότερες εταιρείες αυξήσουν τις τιμές στα $80 ή περισσότερα για νέα παιχνίδια, αυτό δεν σημαίνει ότι οι προγραμματιστές θα σταματήσουν να προωθούν πράγματα όπως οι μικροσυναλλαγές, τα DLC και τα battle passes – αυτές οι προσπάθειες θα συνεχιστούν πιθανώς σε συνδυασμό με τις αυξήσεις τιμών.

Στη ζωή, τα προϊόντα και οι υπηρεσίες σε όλες τις κατηγορίες τείνουν να γίνονται πιο ακριβά με την πάροδο του χρόνου, και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι τα παιχνίδια θα είναι διαφορετικά. Στην πραγματικότητα, το Υπουργείο Εργασίας και Στατιστικής των ΗΠΑ ανακοίνωσε σήμερα, 10 Ιουνίου, ότι ο πληθωρισμός τον Μάιο αυξήθηκε στο 4.2%, το υψηλότερο επίπεδο σε τρία χρόνια.

Αυξήθηκε από το 3.8% τον Απρίλιο, και είναι ο τρίτος μήνας στη σειρά που ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή έχει αυξηθεί. Οι συνεχείς αυξήσεις του πληθωρισμού τροφοδοτούν τις θεωρίες ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ θα αυξήσει τα επιτόκια σε μια προσπάθεια να επιβραδύνει τις δαπάνες και να μειώσει τον πληθωρισμό. Ο πληθωρισμός αυξάνεται, εν μέρει, λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου στο Ιράν που έχει εκτοξεύσει τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

Πέρα από την τιμή των παιχνιδιών, η τιμή του gaming hardware συνεχίζει να αυξάνεται, εν μέρει λόγω του παγκόσμιου μακροοικονομικού περιβάλλοντος. Η Microsoft και η Sony έχουν ήδη αυξήσει τις τιμές των κονσολών, και η Nintendo θα ακολουθήσει με μια αύξηση τιμής για το Switch 2 τον Σεπτέμβριο. Πρόσφατα, η CEO του Xbox, Asha Sharma, δήλωσε ότι η Microsoft θα χρειαστεί να βρει "ριζικά διαφορετικά" επιχειρηματικά μοντέλα για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των αυξανόμενων τιμών hardware στο πλαίσιο του Project Helix.

"Έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου θα είναι δύσκολο να φανταστούμε ότι οι μαζικές κοινότητες μπορούν να αντέξουν οικονομικά χιλιάδες δολάρια για να ξοδέψουν σε μια γενιά κονσολών. Θα δούμε ριζικά διαφορετικά επιχειρηματικά μοντέλα που ποτέ δεν περιμέναμε να αρχίσουν να εισέρχονται σε τροχιά αργότερα φέτος," είπε, χωρίς να επεκταθεί περαιτέρω.

Κανείς δεν αρέσκεται να πληρώνει περισσότερα, αλλά οι αυξανόμενες δαπάνες είναι πιο εύκολες να αντέξουν όταν οι άνθρωποι πληρώνονται περισσότερα για να αντισταθμίσουν ή να μετριάσουν τις αυξημένες δαπάνες για πράγματα που χρειάζονται και θέλουν. Αλλά αυτό δεν είναι πάντα η περίπτωση, επίσης. Στην πραγματικότητα, ο ομοσπονδιακός κατώτατος μισθός στις ΗΠΑ είναι ακόμα $7.25/ώρα, αν και δεκάδες πολιτείες έχουν τους δικούς τους κατώτατους μισθούς που είναι σημαντικά υψηλότεροι. Πέρα από όλα αυτά, η επικείμενη IPO της SpaceX και οι εκατομμυριούχοι που θα προκύψουν από αυτήν εντείνουν μόνο το αυξανόμενο ζήτημα ανισότητας πλούτου στην Αμερική. Για τώρα, οι άνθρωποι θα πρέπει να περιμένουν να πληρώσουν περισσότερα για παιχνίδια, hardware και οτιδήποτε άλλο στη ζωή.

Για εκτενή συζήτηση, πες μας την άποψή σου στο παρακάτω forum topic.