Tim Sweeny: “Το Roblox μπορεί να καταπιεί ολόκληρη τη gaming βιομηχανία”

“H αγορά μετατοπίζεται συνεχώς από την αγορά games στην αγορά ψηφιακών αντικειμένων”.

Ο CEO της Epic Games, Tim Sweeney, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για τη σημερινή κατάσταση της βιομηχανίας των videogames, υποστηρίζοντας ότι τα games υψηλού budget αντιμετωπίζουν μια πρωτοφανή κρίση, καθώς ολοένα και περισσότερες μεγάλες παραγωγές αδυνατούν να προσελκύσουν το κοινό που απαιτείται για να είναι βιώσιμες.

Μιλώντας στη σκηνή του State of Unreal, ο Sweeney ανέφερε ότι βλέπει όλο και περισσότερα blockbuster games να κοστίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη, αλλά να αποφέρουν έσοδα πολύ χαμηλότερα των προσδοκιών: «Βλέπουμε συχνά παιχνίδια με κόστος ανάπτυξης εκατοντάδων εκατομμυρίων να καταλήγουν σε έσοδα δεκάδων εκατομμυρίων, ενώ ταυτόχρονα το κόστος συνεχίζει να αυξάνεται. Για πολλούς, μοιάζει σαν ένα παλιρροϊκό κύμα να σαρώνει την αγορά των AAA παιχνιδιών».

Σύμφωνα με τον ίδιο, η νέα γενιά παικτών έχει αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει το gaming. Αντί να επιλέγει πρώτα ένα game, πλέον προτεραιότητα έχει η παρέα και η κοινωνική εμπειρία, με τους φίλους να αποφασίζουν από κοινού σε ποιον ψηφιακό κόσμο θα περάσουν τον χρόνο τους. Αυτό, όπως υποστηρίζει, ευνοεί τίτλους που λειτουργούν ως διαρκείς πλατφόρμες, όπως τα Fortnite, Call of Duty, Grand Theft Auto V, Minecraft και Roblox, τα οποία εξακολουθούν να κυριαρχούν στις λίστες με τα πιο δημοφιλή games.

Ο Sweeney στάθηκε ιδιαίτερα στο Roblox, εκφράζοντας την ανησυχία του για το ενδεχόμενο να εξελιχθεί σε μια υπερβολικά κυρίαρχη πλατφόρμα δημιουργίας και διανομής περιεχομένου: «Υπάρχει η άποψη ότι το Roblox θα καταπιεί ολόκληρη τη βιομηχανία του gaming. Πρόκειται για μια κεντρικοποιημένη πλατφόρμα με έναν μόνο gatekeeper, που απορροφά πάνω από το 70% των εσόδων που δημιουργούνται από τους 450 εκατομμύρια χρήστες της. Αυτό αποτελεί πραγματική πρόκληση για τους δημιουργούς παιχνιδιών».

Ο επικεφαλής της Epic Games σημείωσε επίσης ότι η αγορά μετατοπίζεται ολοένα και περισσότερο από την αγορά παιχνιδιών στην αγορά ψηφιακών αντικειμένων μέσα σε αυτά, ενώ παράλληλα ο ανταγωνισμός για τον χρόνο και την προσοχή των gamers δεν προέρχεται πλέον μόνο από άλλα videogames, αλλά και από πλατφόρμες όπως το TikTok και τα social media γενικότερα.

Ως λύση, ο Sweeney προτείνει ένα πιο διασυνδεδεμένο οικοσύστημα παιχνιδιών, όπου οι κοινωνικές λειτουργίες και οι οικονομίες των τίτλων θα συνδέονται μεταξύ τους. Όπως αποκάλυψε η Epic κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, η μελλοντική Unreal Engine 6 θα επιτρέπει τη χρήση αντικειμένων και cosmetics – όπως skins του Fortnite – και σε άλλα παιχνίδια που βασίζονται στη μηχανή γραφικών, μέσω της τεχνολογίας των λεγόμενων «smart assets».

Παρά τις αισιόδοξες προβλέψεις για το μέλλον, αξίζει να σημειωθεί ότι ούτε η ίδια η Epic Games έχει μείνει ανεπηρέαστη από τις δυσκολίες της αγοράς. Η εταιρεία προχώρησε πρόσφατα σε περισσότερες από 1.000 απολύσεις, με τον Sweeney να αποδίδει μέρος των προβλημάτων τόσο στη μείωση της ανάπτυξης της αγοράς όσο και στη χαμηλότερη ζήτηση για νέες κονσόλες.

Διαβάστε περισσότερα για την Epic Games και συζητήστε για την εταιρεία στο σχετικό forum topic.