Το Xbox απολύει 3.200 υπαλλήλους και κλείνει εταιρείες ανάπτυξης αν δεν εξαγοραστούν

1.600 τώρα και οι υπόλοιποι μέσα στον επόμενο χρόνο - 20% του εργατικού δυναμικού του.

Παρά τις υποσχέσεις για την επαναφορά του Xbox, την αποκάλυψη ενός εντυπωσιακού νέου λογότυπου και μια επιθετική καμπάνια για τη νέα ηγεσία της, τα νέα στο Xbox γίνονται ολοένα και χειρότερα καθ' όλη τη διάρκεια του 2026. Μεταξύ των τεράστιων αυξήσεων τιμών για το Xbox hardware—και πιθανώς μιας ακόμη σύντομα—της μεταβαλλόμενης τιμής του Xbox Game Pass και της ακύρωσης χρηματοδότησης σε αρκετά projects, ήταν μια δύσκολη περίοδος για τους το Xbox. Τώρα ανακοινώθηκε νέο γύρος απολύσεων και εταιρείες ανάπτυξης κλείνουν.

Τις τελευταίες εβδομάδες, η Microsoft έχει μιλήσει για το πώς η διεύθυνση του Xbox πρέπει να αρχίσει να αναλαμβάνει το οικονομικό της βάρος, και εδώ και καιρό φημολογείται ότι οι απολύσεις στο Xbox θα ξεκινήσουν στις 6 Ιουλίου. Μετά από μια περίοδο αγορών στα τέλη της δεκαετίας του 2010 και στις αρχές της δεκαετίας του 2020, το Xbox συγκέντρωσε ένα σημαντικό χαρτοφυλάκιο στούντιο και υπαλλήλων, αλλά φαίνεται ότι πολλοί από αυτούς θα είναι στο στόχαστρο καθώς το τμήμα gaming στοχεύει σε συρρίκνωση. Πολλά στούντιο φημολογείται ότι είναι προς πώληση, αλλά αν δεν βρεθεί αγοραστής, μπορεί να κλείσουν.

Η Microsoft ανακοίνωσε επίσημα ότι 3,200 άτομα στην Xbox θα απολυθούν καθ' όλη τη διάρκεια του τρέχοντος οικονομικού έτους. Από αυτόν τον αριθμό, 1,600 απολύσεις θα ξεκινήσουν σήμερα και το υπόλοιπο του επηρεαζόμενου προσωπικού θα απομακρυνθεί κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας "αναδιάρθρωσης" στο Xbox.

“Η επιχείρησή μας σήμερα δεν είναι υγιής. Λειτουργούμε με περιθώρια που είναι 3-10 φορές χαμηλότερα από τις συγκρίσιμες επιχειρήσεις”, έγραψε η επικεφαλής της Xbox Asha Sharma. “Εισήλθαμε στην 9η γενιά με μια μικρότερη βάση εγκατάστασης και μια υψηλότερη δομή κόστους. Για να αναπτυχθούμε, βασιστήκαμε στο Game Pass, σε multiplatform games και σε ένα ευρύτερο χαρτοφυλάκιο. Ενώ αυτές οι επιχειρήσεις έχουν δημιουργήσει σημαντική αξία, δεν αναπτύχθηκαν με τον ρυθμό που περιμέναμε. Καθώς συνέβαινε αυτό, η βασική μας επιχείρηση αποδυναμώθηκε, και προσθέσαμε περισσότερες ομάδες, περισσότερες επενδύσεις και περισσότερο χρόνο, ελπίζοντας για καλύτερο αποτέλεσμα. Και τώρα η βιομηχανία αντιμετωπίζει την πιο σοβαρή κρίση hardware στην ιστορία της. Πρέπει να επαναφέρουμε την Xbox.”

Η εταιρεία ανάπτυξης του South of Midnight, Compulsion Games, θα αποχωρήσει από τα Xbox Game Studios και θα γίνει ξανά ανεξάρτητη. Η Compulsion Games θα διατηρήσει τα IP και τον κατάλογο παιχνιδιών της όταν αποχωρήσει. “Σήμερα, μοιραζόμαστε ότι η Compulsion Games θα επιστρέψει σε ανεξάρτητη διαχείριση μετά τον χρόνο μας ως μέρος της Xbox,” έγραψε το στούντιο σε μια ενημέρωση. “Ως μέρος αυτής της μετάβασης, θα διατηρήσουμε τα δικαιώματα για τα Contrast, We Happy Few και το βραβευμένο μας South of Midnight. Είμαστε ευγνώμονες για τα χρόνια που περάσαμε με την Xbox, για την υποστήριξη που παρείχαν στην ομάδα μας και για την ευκαιρία να φέρουμε αυτά τα παιχνίδια στους παίκτες σε όλο τον κόσμο. Ως ανεξάρτητο στούντιο, είμαστε ενθουσιασμένοι να συνεχίσουμε να δημιουργούμε τα μοναδικά παιχνίδια που καθορίζουν την Compulsion ενώ προχωρούμε στα επόμενα βήματα της πορείας μας.”

Η Double Fine Productions αποχωρεί επίσης από την Xbox και θα μετατραπεί ξανά σε ανεξάρτητο στούντιο. Το στούντιο θα διατηρήσει τα IP, τον κατάλογο και την ανάπτυξη για το επόμενο game του. “Για άλλη μια φορά, η Double Fine Productions θα είναι ένα ανεξάρτητο στούντιο,” έγραψε ο επικεφαλής του στούντιο Tim Schafer. “Είμαστε ευγνώμονες σε όλους στην Xbox για επτά υπέροχα χρόνια μαζί, και για τη συνεργασία μας για να φτάσουμε σε ένα αποτέλεσμα που διατηρεί την ιστορία και τον πολιτισμό μας, και επιστρέφει την ιδιοκτησία των παιχνιδιών μας σε εμάς. Σε όλους όσους μας έχουν προσεγγίσει αυτές τις τελευταίες εβδομάδες: Σας ευχαριστούμε πολύ για όλα τα καλά σας λόγια, μας έχουν συγκινήσει βαθιά όλα τα μηνύματά σας. Θα μοιραστούμε περισσότερες ειδήσεις σύντομα για το τι έρχεται μετά.”

Οι συζητήσεις για έναν νέο ιδιοκτήτη της Ninja Theory είναι σε εξέλιξη, και το στούντιο θα συνεχίσει να εργάζεται στη σειρά Senua. Η εταιρεία ανάπτυξης του State of Decay 3, Undead Labs, είναι επίσης σε συζητήσεις για να βρει νέο ιδιοκτήτη και να συνεχίσει να εργάζεται στη σειρά.

Η Microsoft δηλώνει ότι η διοίκηση της Arkane έχει αρχίσει διαβουλεύσεις στη Γαλλία για να εξετάσει πιθανές στρατηγικές επιλογές. Οι εργατικοί νόμοι θα μπορούσαν να καθυστερήσουν αυτήν την πιθανή πώληση του στούντιο για κάποιο χρονικό διάστημα. Το μέλλον του Marvel’s Blade, παραμένει ασαφές. Η Bethesda και η Zenimax θα αντιμετωπίσουν απολύσεις σε όλη την εταιρεία, και η επένδυση θα μετατοπιστεί σε games υψηλότερης προτεραιότητας. Σύμφωνα με το Bloomberg, η Bethesda θα αναδιοργανωθεί και θα επικεντρωθεί στην μεγαλύτερη IP της—Doom, Fallout, Quake, Wolfenstein και The Elder Scrolls.

Η Blizzard θα πληγεί επίσης από απολύσεις, και όπως στη Bethesda, η Microsoft της αναθέτει να στραφεί προς την παραγωγή παιχνιδιών υψηλότερης προτεραιότητας.

Η King θα αναφέρεται απευθείας στην Asha Sharma, και θα πληγεί επίσης από απολύσεις. Όπως η King, η εταιρεία ανάπτυξης του Minecraft, Mojang, θα πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει απολύσεις και θα αναφέρεται απευθείας στην Sharma.

Για εκτενή συζήτηση, πες μας την άποψή σου στο παρακάτω forum topic.