New Super Lucky’s Tale

Όσα δεν φτάνει η αλεπού... πηδάει και τα πιάνει.

Λίγες κατηγορίες έχουν γνωρίσει τόσο μεγάλη αναγέννηση τα τελευταία χρόνια όσο τα 3D platformers. Η επιστροφή σειρών όπως τα Crash Bandicoot και Spyro απέδειξε ότι υπάρχει ακόμη χώρος για πολύχρωμες περιπέτειες βασισμένες στην εξερεύνηση, στα collectibles και στο προσεγμένο level design. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η Playful Studios επιχείρησε το 2017 να δημιουργήσει τη δική της μασκότ με το Super Lucky's Tale, έναν τίτλο που μπορεί να μην κατάφερε να σταθεί δίπλα στους γίγαντες του είδους, άφησε όμως υποσχέσεις για κάτι καλύτερο στο μέλλον. Οι μεγαλύτερες αδυναμίες του εντοπίζονταν κυρίως στην κάμερα και σε ορισμένες σχεδιαστικές επιλογές, στοιχεία που εμπόδιζαν το αξιόλογο platforming να λάμψει πραγματικά.

Αντί να προχωρήσει απευθείας σε sequel, η αμερικανική Playful Studios επέλεξε να επιστρέψει στο υλικό της και να το ξαναχτίσει σχεδόν από την αρχή. Το New Super Lucky's Tale κυκλοφόρησε αρχικά για το Nintendo Switch το 2019, φέρνοντας μαζί του ανασχεδιασμένα επίπεδα, βελτιωμένο χειρισμό, πλήρως ελεύθερη κάμερα και όλο το επιπλέον περιεχόμενο της αρχικής έκδοσης ενσωματωμένο στο βασικό πακέτο. Το ερώτημα πλέον δεν είναι αν πρόκειται για την οριστική μορφή της περιπέτειας του Lucky, αλλά αν οι αλλαγές αυτές αρκούν ώστε η χαριτωμένη αλεπού της Playful να αποκτήσει τελικά τη θέση που αναζητούσε ανάμεσα στους μεγάλους εκπροσώπους του είδους.

Το βιβλίο που κρύβει ολόκληρους κόσμους
Η ιστορία ακολουθεί τον Lucky Swiftail και την αδελφή του Lyra, δύο μέλη του τάγματος των Guardians, οι οποίοι έχουν αναλάβει να προστατεύουν το μυστηριώδες Book of Ages, ένα μαγικό βιβλίο στο εσωτερικό του οποίου υπάρχουν ολόκληροι κόσμοι και οι κάτοικοί τους. Όταν ο σκοτεινός μάγος Jinx και τα παιδιά του, με αρχηγό τη διαβόητη Kitty Litter επιχειρούν να αποκτήσουν τον έλεγχο του βιβλίου και να αλλάξουν την ιστορία προς όφελός τους, ο Lucky παρασύρεται στο εσωτερικό του και ξεκινά ένα ταξίδι για να ανακτήσει τις χαμένες σελίδες και να αποτρέψει τα σχέδια του αντιπάλου του.

Όπως συμβαίνει στα περισσότερα κλασικά 3D Platformers, το σενάριο λειτουργεί κυρίως ως αφορμή για να μεταφερθείτε από κόσμο σε κόσμο και να γνωρίσετε νέους χαρακτήρες και θεματικές περιοχές. Η Playful Studios επιχειρεί πάντως να δώσει μεγαλύτερο βάθος σε σχέση με το αρχικό Super Lucky's Tale, προσθέτοντας περισσότερο υπόβαθρο γύρω από τον Jinx, την οικογένεια του Lucky και το τάγμα των Guardians. Δεν πρόκειται για μια αφήγηση που θα σας συγκλονίσει ή θα σας κρατήσει σε αγωνία μέχρι το τέλος, όμως ο ανάλαφρος τόνος, το χιούμορ και οι συμπαθείς χαρακτήρες ταιριάζουν απόλυτα με τη χαρούμενη και αισιόδοξη φύση της περιπέτειας.

Μια επιστροφή στις χρυσές εποχές των platformers
Το gameplay του New Super Lucky's Tale ακολουθεί πιστά τη φιλοσοφία των κλασικών 3D platformers της Nintendo 64 και GameCube γενιάς. Στόχος σας είναι να εξερευνήσετε τους διαφορετικούς κόσμους του Book of Ages, να συλλέξετε τις απαραίτητες σελίδες και να ξεκλειδώσετε σταδιακά την πρόσβαση στις επόμενες περιοχές και στις αναμετρήσεις με την Kitty Litter και τον Jinx. Η δομή βασίζεται στην εξερεύνηση, στα collectibles και στην ολοκλήρωση αποστολών, θυμίζοντας έντονα τις μεγάλες μασκότ του παρελθόντος.

Ο Lucky διαθέτει ένα απλές αλλά αποτελεσματικές κινήσεις, αποτελούμενες από άλμα, διπλό άλμα, tail swipe, slide και τη χαρακτηριστική δυνατότητα να σκάβει κάτω από το έδαφος, η οποία χρησιμοποιείται τόσο στην εξερεύνηση όσο και στην επίλυση απλών γρίφων. Ο χειρισμός είναι αισθητά βελτιωμένος σε σχέση με το αρχικό Super Lucky's Tale, ενώ η πλήρως ελεύθερη κάμερα λύνει ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα του προκατόχου του και κάνει το platforming πολύ πιο άνετο και ακριβές.

Η μεγαλύτερη επιτυχία του τίτλου βρίσκεται στην ποικιλία του. Εκτός από τα κλασικά 3D επίπεδα, θα συναντήσετε 2D side-scrolling αποστολές, μικρούς γρίφους, bonus stages και boss fights που αλλάζουν συνεχώς τον ρυθμό της περιπέτειας. Παράλληλα, η Playful Studios έχει ανασχεδιάσει μεγάλο μέρος των επιπέδων και έχει ενσωματώσει όλο το πρόσθετο περιεχόμενο της αρχικής έκδοσης, γεγονός που δικαιολογεί την αυξημένη διάρκεια και την αίσθηση ότι πρόκειται περισσότερο για remake παρά για remaster.

Βέβαια, η περιπέτεια δεν καταφέρνει ποτέ να φτάσει την έμπνευση και την πολυπλοκότητα των κορυφαίων εκπροσώπων του είδους. Παρά την ποικιλία τους, αρκετά επίπεδα ακολουθούν ασφαλείς σχεδιαστικές επιλογές, ενώ η χαμηλή δυσκολία σημαίνει ότι ακόμη και οι λιγότερο έμπειροι παίκτες δύσκολα θα συναντήσουν σοβαρά εμπόδια. Αντίστοιχα, οι μάχες και τα boss fights παραμένουν αρκετά απλοϊκά και δύσκολα θα σας προβληματίσουν ιδιαίτερα.

Από την άλλη πλευρά, το παιχνίδι γνωρίζει ακριβώς τι θέλει να είναι. Πρόκειται για μια χαλαρή, πολύχρωμη και ιδιαίτερα προσιτή περιπέτεια που καταφέρνει να προσφέρει συνεχώς μικρές δόσεις ευχαρίστησης χωρίς να κουράζει ή να γίνεται περίπλοκη. Η βασική διάρκεια κυμαίνεται περίπου στις 8-10 ώρες (ο συντάκτης του άρθρου επειδή είναι άμπαλος στα Platforms το τέλειωσε στις 10), ενώ η ολοκλήρωση όλων των collectibles και των προαιρετικών δραστηριοτήτων μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τις 15 ώρες, προσφέροντας ικανοποιητική αντοχή για τους φίλους του είδους.

Κάποιες περιπέτειες μετριούνται καλύτερα με χαμόγελα παρά με προκλήσεις

Ένας πολύχρωμος κόσμος γεμάτος προσωπικότητα
Από την πρώτη στιγμή γίνεται ξεκάθαρο ότι το New Super Lucky's Tale επενδύει περισσότερο στη ζωντάνια και στη γοητεία του κόσμου του παρά στην τεχνολογική υπεροχή. Οι πίστες είναι γεμάτες έντονα χρώματα, χαριτωμένους χαρακτήρες και μεγάλη ποικιλία θεματικών περιοχών, από καταπράσινα λιβάδια και ερειπωμένους ναούς μέχρι χιονισμένα τοπία και πολύχρωμες πόλεις. Η καλλιτεχνική διεύθυνση καταφέρνει να δημιουργήσει μια διαρκώς ευχάριστη και αισιόδοξη ατμόσφαιρα που ταιριάζει απόλυτα με το ύφος της περιπέτειας.

Οι βελτιώσεις σε σχέση με το αρχικό Super Lucky's Tale είναι εμφανείς. Τα επίπεδα έχουν ανασχεδιαστεί, η ελεύθερη κάμερα επιτρέπει καλύτερη ορατότητα του περιβάλλοντος και αρκετές περιοχές εμφανίζονται πιο «ζωντανές» και πλούσιες σε λεπτομέρεια. Παρότι δεν πρόκειται για έναν τίτλο που θα συναγωνιστεί τα κορυφαία τεχνικά επιτεύγματα του είδους, η σταθερή απόδοση και η καθαρή εικόνα επιτρέπουν στο platforming να λειτουργεί χωρίς προβλήματα.

Από την άλλη πλευρά, τα όρια της παραγωγής γίνονται αισθητά σε ορισμένα μοντέλα χαρακτήρων και στην σχετικά απλή γεωμετρία αρκετών περιοχών. Ωστόσο, η Playful Studios αντισταθμίζει τις τεχνικές αδυναμίες μέσω του εξαιρετικού art direction και της μεγάλης ποικιλίας των περιβαλλόντων, δημιουργώντας έναν κόσμο που δύσκολα παύει να είναι ευχάριστος στην εξερεύνηση.

Μελωδίες μιας ξέγνοιαστης περιπέτειας
Ο ηχητικός τομέας ακολουθεί πιστά το ανάλαφρο και αισιόδοξο ύφος της παραγωγής. Το soundtrack κινείται σε ευχάριστους και ζωηρούς ρυθμούς, συνοδεύοντας ιδανικά την εξερεύνηση και το platforming χωρίς να γίνεται ποτέ κουραστικό ή επαναλαμβανόμενο. Παρότι δύσκολα θα θυμάστε κάποια συγκεκριμένη σύνθεση μετά το τέλος της περιπέτειας, η μουσική καταφέρνει να ενισχύσει αποτελεσματικά τη διάθεση κάθε περιοχής και να συμβάλει στη συνολική γοητεία του κόσμου.

Εξίσου καλή είναι και η δουλειά που έχει γίνει στα ηχητικά εφέ και στις ερμηνείες των χαρακτήρων. Τα άλματα, οι επιθέσεις και οι αντιδράσεις των εχθρών αποδίδονται με τον αναμενόμενο cartoon χαρακτήρα, ενώ οι διάλογοι και οι φωνές των πρωταγωνιστών ταιριάζουν απόλυτα με το χιουμοριστικό ύφος της περιπέτειας. Μπορεί ο ήχος να μην αποτελεί το στοιχείο που θα ξεχωρίσετε περισσότερο, όμως υπηρετεί με συνέπεια και αποτελεσματικότητα την εμπειρία σε όλη τη διάρκειά της.

Η οριστική μορφή μιας παραγνωρισμένης περιπέτειας
Το New Super Lucky's Tale μπορεί να μην διαθέτει την έμπνευση ή το βάθος των κορυφαίων εκπροσώπων του είδους, καταφέρνει όμως να προσφέρει μια ιδιαίτερα ευχάριστη και καλοφτιαγμένη περιπέτεια. Οι βελτιώσεις στον χειρισμό, η ελεύθερη κάμερα και ο ανασχεδιασμός μεγάλου μέρους του περιεχομένου μετατρέπουν το αρχικό Super Lucky's Tale στην εμπειρία που πιθανότατα ήθελε εξαρχής να είναι η Playful Studios. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που γνωρίζει τις δυνατότητές του και αποφεύγει να γίνει πιο σύνθετο ή φιλόδοξο απ' όσο χρειάζεται.

Αν αναζητάτε μια χαλαρή, πολύχρωμη και προσιτή platform περιπέτεια, δύσκολα θα απογοητευτείτε από όσα έχει να προσφέρει ο Lucky και οι φίλοι του. Μπορεί να μην διεκδικεί θέση δίπλα στα μεγάλα ονόματα του χώρου, όμως η γοητεία, το χιούμορ και η ποικιλία του το καθιστούν μια πρόταση που αξίζει την προσοχή των φίλων του είδους και ίσως την καλύτερη εκδοχή της συγκεκριμένης περιπέτειας μέχρι σήμερα.

Θετικά:
- Βελτιωμένος χειρισμός και πλήρως ελεύθερη κάμερα.
- Μεγάλη ποικιλία επιπέδων και δραστηριοτήτων.
- Χαριτωμένο art direction και ευχάριστη ατμόσφαιρα.
- Πλουσιότερο περιεχόμενο σε σχέση με το αρχικό παιχνίδι.

Αρνητικά:
- Χαμηλή δυσκολία για τους έμπειρους φίλους των platformers.
- Το level design δεν φτάνει την έμπνευση των κορυφαίων εκπροσώπων του είδους.
- Οι μάχες και τα boss fights παραμένουν αρκετά απλοϊκά.
- Το σενάριο λειτουργεί περισσότερο ως αφορμή για την περιπέτεια.

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 7
Gameplay: 7.5
Σενάριο: 6.5
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 7.3

Μια τίμια και απολαυστική επιστροφή στις πιο ανέμελες εποχές.

Δημήτριος Παλιάρος