Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Η ανακοίνωση της Sony ότι θα σταματήσει να κυκλοφορεί games σε δίσκους από το 2028 θα έχει επιπτώσεις για το PlayStation 6, σύμφωνα με έναν ειδικό της βιομηχανίας.

Ο Piers Harding-Rolls της Ampere Analysis δήλωσε ότι η απόφαση να σταματήσει η εκτύπωση των πρώτων games της PlayStation, καθώς και τίτλων από τρίτους, σε δίσκους, “εγγυάται σχεδόν ότι το PS6 δεν θα φτάσει πριν το 2028.”

Το είπε αυτό σε μια συνέντευξη με το Game File, στην οποία προέβλεψε επίσης ότι “η βασική έκδοση του PS6 δεν θα περιλαμβάνει μονάδα φυσικών μέσων.”

“Η τρέχουσα προσδοκία της Ampere είναι ότι η κονσόλα θα λανσαριστεί στα τέλη του 2028,” είπε για το PS6 (μέσω VGC).

“Η Sony θα αναζητήσει όλους τους τρόπους για να μειώσει το κόστος της επόμενης γενιάς κονσόλας της, και αυτό είναι μια εύκολη νίκη,” πρόσθεσε. “Είναι πιθανό ότι μια πρόσθετη μονάδα δίσκου θα μπορούσε να είναι διαθέσιμη για να παίζει παλαιότερα PS4 και PS5 games σε δίσκο.”

Η επίσημη ανακοίνωση της Sony σήμερα σχετικά με την εγκατάλειψη των δίσκων δεν περιλάμβανε επίσημες λεπτομέρειες για τις επιπτώσεις στο PS6. Για να είμαστε σίγουροι, η Sony δεν έχει ακόμη ανακοινώσει επίσημα το PS6, και η χρονολογία του συστήματος θα μπορούσε να επηρεαστεί από την κατάσταση RAMageddon που τροφοδοτείται από την AI.

Οι πωλήσεις games στη Sony και σε άλλες μεγάλες εταιρείες παιχνιδιών έχουν τείνει προς το ψηφιακό εδώ και χρόνια. Τα τελευταία δεδομένα πωλήσεων της Sony έδειξαν μια ρεκόρ υψηλή τιμή για τις πωλήσεις ψηφιακών games.

Σύμφωνα με τον Harding-Rolls, η πλήρης ψηφιοποίηση της Sony – για τόσο τα πρώτα όσο και τα τρίτα games – θα βοηθήσει “να απλοποιήσει την επιχείρηση του λιανικού εμπορίου παιχνιδιών” και θα βοηθήσει να μετριαστούν οι πιέσεις περιθωρίων για να βελτιωθεί η συνολική υγεία και σταθερότητα του PlayStation.

Η εκτύπωση δίσκων και η κοινή χρήση εσόδων με φυσικούς λιανοπωλητές είναι κόστη που επιβαρύνει η Sony και άλλες εταιρείες. Η πλήρης ψηφιοποίηση “θα βοηθήσει να αντισταθμίσει τις πιέσεις στα περιθώρια από άλλες κατευθύνσεις – κόστη ανάπτυξης και προσωπικού, για παράδειγμα,” δήλωσε ο Harding-Rolls.

Όταν το PS4 λανσαρίστηκε το 2013, το ψηφιακό μερίδιο των παιχνιδιών PlayStation που πωλήθηκαν εκτιμήθηκε ότι ήταν περίπου 13%. Το 2025, ήταν 80%, και αυτός ο αριθμός αυξάνεται.

Ο αναλυτής της βιομηχανίας Daniel Ahmad δήλωσε ότι η ανακοίνωση ήταν “εντελώς μια απόφαση που καθοδηγείται από την πλατφόρμα και έχει σχεδιαστεί για να μειώσει τα κόστη για τη Sony, να εξαλείψει τις αγορές μεταπώλησης / μεταχειρισμένων, και να οδηγήσει το 100% των εσόδων μέσω του PlayStation Store.”

Η γραφή είχε ήδη φανεί για αυτή την ανακοίνωση. Τanto η Sony όσο και η Microsoft κυκλοφόρησαν εκδόσεις των ναυαρχίδων τους το 2020 που δεν περιλάμβαναν μονάδα δίσκου, και το PS5 Pro της Sony δεν αποστέλλεται με μία από προεπιλογή – μπορεί ακόμα να προστεθεί μέσω μιας αρθρωτής προσθήκης.

Η Nintendo, εν τω μεταξύ, λάνσαρε ένα νέο σύστημα Game-Key Card με το Switch 2 το 2025 που τοποθέτησε έναν κωδικό λήψης σε ένα κουτί. Ορισμένες κασέτες Switch 2 περιλαμβάνουν το πλήρες game, αλλά όχι τίτλους Game-Key Card όπως το Hogwarts Legacy και το Resident Evil Village, μεταξύ πολλών άλλων.

Η επίσημη δήλωση της Sony είναι ότι θα πάει πλήρως ψηφιακά από το 2028 ως απάντηση σε “μεταβαλλόμενες τάσεις στις προτιμήσεις των καταναλωτών.”

“Αυτή είναι μια φυσική κατεύθυνση για τη Sony Interactive Entertainment να προσαρμοστεί στις τάσεις των καταναλωτών καθώς η γενική προτίμηση για ψηφιακά μέσα ξεπερνά σημαντικά τους φυσικούς δίσκους,” δήλωσε. “Αυτή η μετάβαση θα μας επιτρέψει να ευθυγραμμιστούμε πιο στενά με τον τρόπο που οι περισσότεροι από την κοινότητά μας προτιμούν να αποκτούν και να παίζουν games σήμερα.”

Η ανακοίνωση της Sony ήρθε λίγο μετά την ανακοίνωση των Rockstar Games και Take-Two ότι το GTA 6 δεν θα είναι διαθέσιμο σε δίσκο. Οι άνθρωποι μπορούν να αγοράσουν το game φυσικά, αλλά θα λάβουν έναν κωδικό στο κουτί, όχι έναν δίσκο. Ούτε η Rockstar ούτε η Take-Two έχουν προσφέρει εξήγηση ή υπεράσπιση για αυτή την απόφαση, αλλά είναι πιθανό να σχετίζεται με τον μεγαλύτερο λόγο όλων: τη μείωση κόστους για να κερδίσουν περισσότερα χρήματα.

Η Microsoft έχει τα δικά της προβλήματα με το Xbox αυτή τη στιγμή, και πολλοί αναρωτιούνται αν το Xbox θα ακολουθήσει την PlayStation και θα εγκαταλείψει τα games που βασίζονται σε δίσκους στο μέλλον. Αυτό παραμένει να φανεί, αλλά δεν θα ήταν έκπληξη.

Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να αγοράζουν games που βασίζονται σε δίσκους και προτιμούν φυσικά μέσα. Οι ειδήσεις σχετικά με το GTA 6 που γίνεται πλήρως ψηφιακό και τώρα η απόφαση της Sony να καταργήσει τα games που βασίζονται σε δίσκους σίγουρα θα είναι αμφιλεγόμενη, ειδικά μέσα από τον φακό της διατήρησης των games.

Η Sony δεν καταργεί τους δίσκους επειδή οι παίκτες σταμάτησαν να τους αγοράζουν – εξακολουθούν να το κάνουν. Σχεδόν 70 εκατομμύρια δίσκοι PlayStation πωλήθηκαν πέρυσι, αλλά αυτός ο αριθμός έχει μειωθεί δραματικά. Η δήλωση της Sony ανέφερε ότι η απόφαση αφορούσε τη μείωση κόστους και τη βελτίωση των περιθωρίων κέρδους. Το gaming είναι μια επιχείρηση, άλλωστε, αλλά αυτό δεν καθιστά τις ειδήσεις λιγότερο δύσκολες για όσους προτιμούν φυσικά μέσα.

Ωστόσο, όπως ανέφερα προηγουμένως, αυτό ποτέ δεν σήμαινε ότι το φυσικό software ήταν νεκρό, απλώς σε απότομη πτώση (70 εκατομμύρια μονάδες πωλήθηκαν πέρυσι). Η παρουσία στο λιανικό εμπόριο είναι ακόμα σημαντική για πολλούς εκδότες, αλλά είναι σαφές ότι αυτό δεν χρειάζεται πάντα να είναι ένας δίσκος, και δεν θα είναι στο μέλλον.

“Αναπόφευκτα θα υπάρξουν ανησυχίες από τους παίκτες του PlayStation γύρω από διάφορες πτυχές αυτής της ανακοίνωσης, συμπεριλαμβανομένων των επιλογών, της πρόσβασης σε παλαιότερα φυσικά games σε νέες κονσόλες, της δυνατότητας συλλογής φυσικών games και της διατήρησης των games, ωστόσο οι τάσεις αγοράς των gamers είναι σαφείς,” πρόσθεσε ο Harding-Rolls. “Αυτή είναι μια καθοριστική στιγμή για τη βιομηχανία.”

Η Sony συνδύασε την ανακοίνωση για τους δίσκους με μια άλλη επώδυνη ανακοίνωση: θα κλείσει τα PlayStation Stores για PS3 και PS Vita.

Ενώ μπορεί να φαίνεται ότι κάθε εβδομάδα είναι κακή στη βιομηχανία των games, η περασμένη εβδομάδα ήταν ιδιαίτερα απαίσια. Δεν κάνεις λάθος που το σκέφτεσαι αυτό, και η αρχή αυτής της εβδομάδας δεν ήταν και τόσο καλή. Αλλά τι θα έλεγες αν σου έλεγα ότι μπορεί να γίνει ακόμα χειρότερα; Δεν ακούγεται δυνατό, αλλά πίστεψέ με, φαίνεται ότι σίγουρα μπορεί.

Ας δούμε τι συνέβη την περασμένη εβδομάδα.

Στις 22 Ιουνίου, ανακοινώθηκε ότι ο συνιδρυτής της Ubisoft, Claude Guillemot, πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα στις 19 Ιουνίου. Ο αδελφός του, Yves Guillemot, απέτισε φόρο τιμής στον αείμνηστο συνιδρυτή σε δήλωσή του, λέγοντας ότι ο Claude «βοήθησε να διαμορφωθεί η Ubisoft με πνεύμα επιχειρηματικό, περιέργεια και αδιάκοπη αισιοδοξία». Αυτή ήταν μια αρκετά δυσάρεστη είδηση για να ξεκινήσει η εβδομάδα.

Στο παρασκήνιο αυτής της ανακοίνωσης υπήρχε το δράμα γύρω από το επερχόμενο action-adventure video game God of War: Laufey της Sony Santa Monica, με τους gamers να κατηγορούν το «φύλο» για τις αφηγηματικές αποφάσεις του video game, παρά το γεγονός ότι ο developer που ανήκει στην PlayStation χτίζει προς το Laufey εδώ και σχεδόν μια δεκαετία.

Επίσης, είχαμε την CD Projekt Red–τον εκδότη, όχι τον developer–να μιλάει για το πώς η φήμη της δεν έχει ακόμα πλήρως αναρρώσει μετά την καταστροφική launch του Cyberpunk 2077, ένα fan project του Ocarina of Time που έκλεισε από φόβο για τους «Nintendo ninjas», και την ανακοίνωση της τιμής των $1,000 για τη Steam Machine–για την οποία το διαδίκτυο είχε πολλές σκέψεις.

Η 23η Ιουνίου ήρθε με κάποιες ανατρεπτικές ειδήσεις. Μαζί με την επιβεβαίωση ότι το Lords of the Fallen II καθυστέρησε για να αποφευχθεί η άμεση κυκλοφορία του Grand Theft Auto 6 και έναν εκτελεστικό της EA να λέει ότι η αγκαλιά της εταιρείας για την AI είδε μια «πραγματική αύξηση της δημιουργικότητας», η Rockstar Games ανακοίνωσε ότι το GTA 6 δεν θα κυκλοφορήσει με φυσικό δίσκο καθόλου. Το διαδίκτυο δεν ήταν πολύ ευχαριστημένο με αυτή την είδηση, και μερικοί λιανοπωλητές δήλωσαν ότι αρνούνται να διαθέσουν φυσικά αντίτυπα του video game τώρα.

Τα πράγματα άρχισαν να γίνονται ιδιαίτερα κακά στις 25 Ιουνίου. Ξεκίνησαν να κυκλοφορούν ειδήσεις ότι οι επικείμενες απολύσεις της Xbox ήταν έτοιμες να ξεκινήσουν, με τον developer South of Midnight, Compulsion Games, να πλήττεται πρώτος. Την ίδια μέρα, η Bungie απολύθηκε «τους περισσότερους» από την ομάδα του Destiny και «μερικούς» από το προσωπικό του Marathon σε μια μαζική απόλυση. Ο Justin Truman, επικεφαλής της Bungie, παραιτήθηκε επίσης μετά από λιγότερο από ένα χρόνο στη θέση. Και τότε, η Microsoft ανακοίνωσε ότι οι κονσόλες Xbox θα αυξήσουν την τιμή τους τον Αύγουστο, και υπαινίχθηκε μια άλλη αύξηση που έρχεται το 2027 ή το 2028–κλείνοντας μια κακή μέρα με χειρότερες ειδήσεις.

Τώρα, προχωράμε στις τελευταίες μέρες.

Στις 29 Ιουνίου, η Activision άρχισε να προωθεί το Call of Duty: Modern Warfare 4–το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 23 Οκτωβρίου–θυμίζοντας σου ότι δεν θα λανσαριστεί στο Xbox Game Pass κατά το πρώτο του έτος. Αυτό δεν είναι απαραίτητα νέα είδηση, καθώς η Microsoft ανακοίνωσε τον Απρίλιο του 2026 ότι οι νέοι τίτλοι Call of Duty δεν θα χτυπήσουν την υπηρεσία συνδρομής στο μέλλον. Ωστόσο, είναι ακόμα ένα πλήγμα όταν οι τελευταίοι δύο τίτλοι–Black Ops 6 και Black Ops 7–έφτασαν και οι δύο στο vault την ημέρα της κυκλοφορίας. Τώρα, αν θέλεις να παίξεις το Modern Warfare 4 ή οποιοδήποτε νέο Call of Duty, είτε πρέπει να πληρώσεις την πλήρη τιμή για το video game είτε να περιμένεις έναν ολόκληρο χρόνο αν έχεις ενεργή συνδρομή Game Pass. Είναι περίεργο, δεδομένου ότι η Microsoft απέκτησε την Activision–και το Call of Duty–για $69 δισεκατομμύρια το 2023, αλλά η απόφαση μπορεί να είναι επειδή η τοποθέτηση του mega-hit στρατιωτικού shooter στο Game Pass ήρθε με ζημία.

Την ίδια μέρα, η Sony προσπάθησε να μετριάσει τις προσδοκίες για το PlayStation 6, διευκρινίζοντας ότι δεν θα πουλήσει hardware με «σημαντική» ζημία πια. Βασικά, η εταιρεία προειδοποιεί ότι το PS6 δεν θα είναι καθόλου φθηνό. Από την άλλη πλευρά, βγήκαν αναφορές ότι το studio Undead Labs, που ανήκει στην Xbox και είναι developer της σειράς State of Decay, είναι σε κίνδυνο κλεισίματος. (Αξιοσημείωτο είναι ότι αρκετά άλλα Xbox Game Studios, όπως η Double Fine και η Ninja Theory, είναι επίσης σε κίνδυνο εκτός αν βρεθεί αγοραστής.)

Η Microsoft ήρθε με ακόμα περισσότερες κακές ειδήσεις στις 30 Ιουνίου, καθώς ο developer Hitman, IO Interactive, υπέστη απολύσεις μετά την απόσυρση χρηματοδότησης από το στούντιο για το υπό ανάπτυξη fantasy RPG. Σαν να μην μπορούσαν τα πράγματα να γίνουν χειρότερα εκείνη την ημέρα, μια αναφορά πρότεινε ότι η Microsoft μπορεί να κλείσει τον developer Blade, Arkane Studios, και να ακυρώσει αυτό το project εντελώς. (Το Xbox-exclusive OD του Hideo Kojima φαίνεται να είναι ασφαλές, πάντως.) Ενώ είναι μικρότερες υποθέσεις σε σχέση με τα μεγαλύτερα ψάρια, ο developer Papergames ανέστειλε την απόφασή του να προσθέσει ένα νέο ενδιαφέρον στην action dating sim του, Love and Deepspace, μετά από την αντίδραση των fans που ξεπέρασε τον πραγματικό κόσμο.

Και μόλις σήμερα, 1 Ιουλίου, η Sony ανακοίνωσε σχέδια να τερματίσει την παραγωγή φυσικών δίσκων για τα PlayStation games το 2028—κάτι που θα μπορούσε να σημαίνει ότι το PS6 θα είναι μια κονσόλα μόνο ψηφιακή. (Οι αναφορές υποδεικνύουν ότι η επόμενη Xbox κονσόλα της Microsoft, με κωδικό όνομα Project Helix, μπορεί επίσης να είναι χωρίς δίσκο.) Η κίνηση αυτή προκάλεσε αναστάτωση στο διαδίκτυο, αλλά η Sony δεν είχε τελειώσει ακόμα, καθώς η εταιρεία επιβεβαίωσε επίσης ότι τα PlayStation Stores για το PS3 και το PS Vita θα κλείσουν τον Ιούλιο του 2027.

Όπως μπορείς να δεις, η περασμένη εβδομάδα ήταν απαίσια, και οι τελευταίες μέρες επιδείνωσαν αυτή την κακή κατάσταση. Αλλά τα πράγματα δεν φαίνονται πολύ καλά αν κοιτάξουμε μπροστά, επίσης.

Σύμφωνα με μια αναφορά της 30ης Ιουνίου από το The Verge, οι επικείμενες απολύσεις της Xbox θα ξεκινήσουν στις 6 Ιουλίου. Ο πλήρης αριθμός του προσωπικού που επηρεάζεται είναι άγνωστος αυτή τη στιγμή, αλλά οι φήμες υποδεικνύουν ότι οι συνέπειες θα μπορούσαν να καταλήξουν με τουλάχιστον 1,500 απολυμένους υπαλλήλους. Πριν από αυτές τις περικοπές, οι συνδικαλισμένοι εργαζόμενοι της Xbox ζητούν προστασίες για να προστατευτούν από αυτές τις εκτελεστικές αποφάσεις.

Υπάρχει αυτός ο αρχαίος άξονας: Τα πράγματα γίνονται χειρότερα πριν γίνουν καλύτερα. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι αυτό είναι αλήθεια όταν, παντού κοιτάς στη βιομηχανία των games τελευταία, τα πράγματα φαίνονται όλο και πιο ζοφερά καθώς ο χρόνος προχωρά. Ίσως η βιομηχανία να βελτιωθεί και τα πράγματα να γίνουν καλύτερα. Υπάρχουν, άλλωστε, πολλοί video games που περιμένουμε με ανυπομονησία–ιδιαίτερα τον Σεπτέμβριο. Αλλά αυτή τη στιγμή, η βιομηχανία των games μοιάζει περισσότερο με έρημο από ποτέ.

Μετά την ανακοίνωση της Sony ότι δεν θα υποστηρίζει δισκάκια PlayStation από το 2028 και τις φήμες ότι το PS6 δεν θα έχει μονάδα δίσκων, αναφέρεται τώρα ότι η επόμενη γενιά Xbox της Microsoft, Project Helix, δεν θα έχει επίσης μονάδα δίσκων.

Ο Jez Corden από το Windows Central ανέφερε σήμερα ότι το Project Helix δεν θα έχει μονάδα δίσκων. Η αναφορά δεν περιλάμβανε περαιτέρω λεπτομέρειες, αλλά αυτό δεν θα ήταν μια εκπληκτική εξέλιξη δεδομένου του αυξανόμενου ποσοστού των games που πωλούνται ψηφιακά σε σύγκριση με τα φυσικά, μαζί με το υπάρχον προηγούμενο.

Η Verge, εν τω μεταξύ, ανέφερε ότι η Microsoft δεν έχει αποφασίσει ακόμα αν το Project Helix θα έχει μονάδα δίσκων. Η αναφορά ανέφερε επίσης ότι η Microsoft εργάζεται σε μια δυνατότητα μετατροπής δίσκων σε ψηφιακά που θα επιτρέπει στους χρήστες να μεταφέρουν τα φυσικά games τους σε ψηφιακά. Αυτή η δυνατότητα, την οποία οι υπάλληλοι του Xbox δοκιμάζουν τώρα, θα επιτρέπει στους χρήστες να μετατρέπουν δισκάκια Xbox One και Xbox Series X|S σε ψηφιακές εκδόσεις. Προφανώς δεν θα υπάρχει υποστήριξη για δισκάκια Xbox 360 και του αρχικού Xbox.

«Η απόκτηση μιας ψηφιακής αντιγράφου ενός game λειτουργεί απλά με την εισαγωγή ενός συμβατού δίσκου και την εγκατάσταση και αναπαραγωγή του game. Αυτό θα απαιτεί έναν λογαριασμό Microsoft σε μια κονσόλα Xbox και θα παρέχει μια ψηφιακή άδεια για τα φυσικά games», ανέφερε η αναφορά. «Αυτή η ψηφιακή άδεια συνδέεται με τον συγκεκριμένο δίσκο και θα μεταφέρεται από λογαριασμό σε λογαριασμό αν ανταλλάξετε το φυσικό game με έναν φίλο ή συνδεθείτε σε διαφορετικό προφίλ Xbox και προσπαθήσετε να παίξετε ένα game που βασίζεται σε δίσκο.»

Ωστόσο, δεν θα υποστηρίζονται όλοι οι υπάρχοντες δίσκοι, ανέφερε η αναφορά. Οι υποστηριζόμενοι δίσκοι για το πρόγραμμα μετατροπής δίσκων σε ψηφιακά θα συνεχίσουν να λειτουργούν ως δίσκοι ακόμα και μετά την ψηφιοποίησή τους, ανέφερε η αναφορά. Ωστόσο, οι άδειες συνδέονται με συγκεκριμένες κονσόλες και οι άδειες θα λήξουν αν οι άνθρωποι δώσουν τους δίσκους τους.

Η Microsoft προσφέρει ήδη μια ψηφιακή μόνο έκδοση του Xbox Series X, ενώ όλες οι κονσόλες Xbox Series S δεν διαθέτουν μονάδες δίσκων. Η Microsoft σχεδιάζει ένα μέλλον για τις κονσόλες χωρίς μονάδες δίσκων εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία, καθώς η εταιρεία σκέφτηκε να καταργήσει τη μονάδα δίσκων για το Xbox One.

Ενώ εκατομμύρια games συνεχίζουν να πωλούνται φυσικά σε δίσκους, το ποσοστό των ψηφιακών games σε σύγκριση με τα games που βασίζονται σε δίσκους συνεχίζει να αυξάνεται υπέρ των ψηφιακών. Η Sony είχε την υψηλότερη ποτέ τριμηνιαία περίοδο πωλήσεων ψηφιακών games λίγο πριν ανακοινώσει ότι εγκαταλείπει τους δίσκους. Εταιρείες όπως η EA, η Capcom, η Nintendo και άλλες έχουν αναφέρει αυξημένα ποσοστά πωλήσεων ψηφιακών games επίσης.

Η Sony δήλωσε ότι τερματίζει την υποστήριξη για δίσκους επειδή η πλειονότητα των χρηστών της αγοράζει games ψηφιακά, και αυτό είναι πιθανό να ισχύει και για το Xbox. Η Sony δημοσιεύει αυτά τα δεδομένα στις τριμηνιαίες αναφορές της, αλλά η Microsoft είναι πολύ πιο μυστικοπαθής και δεν μοιράζεται πολλά σχετικά με τα συγκεκριμένα δεδομένα για την απόδοση της διεύθυνσης Xbox.

Δεν είναι γνωστά πολλά για το Project Helix, εκτός από το ότι η Microsoft το προβάλλει ως ένα σύστημα που θα «σπρώξει τα όρια της απεικόνισης και της προσομοίωσης».

Στο Summer Game Fest πρόσφατα, ο Matthew Ball της Xbox δήλωσε ότι η Microsoft παραμένει δεσμευμένη στην κυκλοφορία του Project Helix, παρά τις συνεχιζόμενες ανησυχίες σχετικά με τις τιμές των εξαρτημάτων και της μνήμης λόγω της τρέλας της AI.