Μέχρι να πουλήσει το ήδη υπάρχον απόθεμά της.

Η Sony φέρεται να διέκοψε την παραγωγή των νέων PlayStation VR 2 headset, έως ότου εκκαθαρίσει το υπάρχον απόθεμά της.

Σύμφωνα με το Bloomberg , οι πωλήσεις των ακουστικών PSVR 2 έγιναν σταδιακά πιο αργές από την κυκλοφορία τους τον Φεβρουάριο του 2023. Η Sony φέρεται να έχει κατασκευάσει πάνω από 2 εκατομμύρια VR headsets και δεν θα παράγει άλλα μέχρι να πουλήσει το υπόλοιπο.

Ενώ το VR είναι συναρπαστική τεχνολογία, μέχρι στιγμής υπάρχει μικρή ζήτηση, τόσο λόγω του κόστους, όσο και λόγω κυρίως της έλλειψης ποιοτικών games. Τον Δεκέμβριο, η First Contact Entertainment θυμίζουμε έκλεισε μετά από οκτώ χρόνια. Το στούντιο ήταν υπεύθυνο για μια από τις πιο δημοφιλείς σειρές στην πλατφόρμα PS VR, το Firewall Zero Hour και το Firewall Ultra.



Η Sony απέλυσε επίσης περίπου 900 developers τον περασμένο μήνα που επηρέασαν το τμήμα VR της, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας ανάπτυξης PlayStation London που ανέπτυξε VR games, όπως το PlayStation VR Worlds και το Blood & Truth.

Δείτε το .

Διέρρευσαν από YouTuber.

Η Sony ετοιμάζει ένα PS5 Pro όπως όλα δείχνουν και οι τεχνικές του προδιαγραφές διέρρευσαν από τον YouTuber Moore's Law Is Dead, ο οποίος έχει πληροφορίες από developers της Sony κι έτσι τις παρουσίασε σε βίντεο.

Τα specs του PS5 Pro περιλαμβάνουν αναβαθμίσεις στην κάρτα γραφικών και την RAM, ενώ η CPU έχει μία «Λειτουργία υψηλής συχνότητας», η οποία λέγεται ότι προσθέτει 10% αύξηση της ταχύτητας, αν και με μια ελαφρά μείωση κατά 1% στην απόδοση της κάρτας γραφικών.

Το PS5 Pro θα έχει ένα αποσπώμενο blu-ray drive, όπως και το PS5 Slim και θα προσφέρει ενσωματωμένo σκληρό δίσκο SSD του 1 TB. 

Οι προδιαγραφές του PS5 Pro που διέρρευσαν βρίσκονται παρακάτω:
RAM: 576 GB/s (18GT/s), αύξηση 28% από 448 GB/s (14GT/s)
CPU: 3,85 GHz, αύξηση 10% χρησιμοποιώντας τη λειτουργία υψηλής συχνότητας CPU
GPU: 33,5 teraflops



Θα πρέπει να σημειωθεί ότι δεν είναι δυνατή η άμεση σύγκριση μεταξύ PS5 και PS5 Pro (το PS5 είχε 10,28 teraflops, αν και χρησιμοποιούσε διαφορετική μορφή αρχιτεκτονικής της AMD). Η εκτιμώμενη αύξηση εδώ είναι περίπου 45%.

Η GPU λέγεται επίσης ότι προσφέρει τεχνολογία αναβάθμισης και anti- aliasing PSSR (PlayStation Spectral Super Resolution Upscaling), προσαρμοσμένη αρχιτεκτονική μηχανικής εκμάθησης και AI accelerator.

Η Sony δεν έχει ακόμη ανακοινώσει το PS5 Pro.

Τι δήλωσε η Pocketpair.

Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις φέτος είναι η μεγάλη επιτυχία του Palworld, από μια μικρή εταιρεία ανάπτυξης που ονομάζεται Pocketpair. Το Palworld έχει δει πολύ marketing του Xbox λόγω της συμπερίληψής του στο Game Pass, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η Microsoft σκοπεύει να αγοράσει την εταιρεία . Στην πραγματικότητα, ο CEO της Pocketpair, Takuro Mizobe, λέει ότι δεν έχουν γίνει καν συζητήσεις με την εταιρεία.

Το Bloomberg μίλησε στον Mizobe για την πιθανή αγορά της Pocketpair ή ακόμη και τη συνεργασία με άλλες εταιρείες. Ενώ ο ιδρυτής της Pocketpair είναι ανοιχτός σε αυτές τις ιδέες, είπε ότι επίσημες συνομιλίες δεν γίνονται. Αντίθετα, η Pocketpair εστιάζει στο να παραμείνει μικρή (έχει 55 υπαλλήλους) και να αναπτύξει το Palworld και για άλλες πλατφόρμες. Το PlayStation 5 και το Nintendo Switch θα ήταν οι πιο προφανείς προορισμοί, αλλά δεν δόθηκαν λεπτομέρειες.

Ο Mizobe είπε: «Είμαστε και θα παραμείνουμε ένα μικρό στούντιο. Θέλω να φτιάξω πολλά μικρά games. Τα games που χρειάζονται μεγάλο budget και τα AAA δεν είναι για εμάς». Στην πραγματικότητα, ο Mizobe αποκάλυψε ότι το Palworld κόστισε κάτω από 6,7 εκατομμύρια δολάρια για το development , που είναι ένα μικρό ποσό σε σύγκριση με των αναφερόμενων budgets για games όπως το The Last of Us Part II και το Horizon Forbidden West.

Το Palworld έφτασε τους 25 εκατομμύρια παίκτες σε μόλις ένα μήνα. Τα αντίγραφα του Steam αντιστοιχούσαν σε 15 εκατομμύρια, που σημαίνει ότι αυτοί οι άνθρωποι αγόρασαν το παιχνίδι για 30 $. Το Palworld ξεπέρασε επίσης τους 2 εκατομμύρια ταυτόχρονους παίκτες στο Steam, και έγινε μόνο το δεύτερο παιχνίδι που πέτυχε αυτόν τον στόχο.

Ο Mizobe πιστεύει ότι η Pocketpair μπορεί να μην δει ποτέ άλλο ένα από τα games της να φτάνει στη δημοφιλία του Palworld. Αλλά ο CEO πιστεύει ότι η εταιρεία πρέπει να μείνει σε μια αρχή όσο προχωρά στο μέλλον. Ο Miboze είπε: «Τα games είναι πιο διασκεδαστικά όταν παίζετε με φίλους. Ένα video game χωρίς mutliplayer απλά δεν είναι σωστό στην εποχή που ζούμε σήμερα».

Στο μικρόφωνο και το ηχείο του, αλλά και το screen share.

Η Sony κυκλοφόρησε ένα νέο update για το PlayStation 5 . Το update βελτιώνει το μικρόφωνο και το ηχείο του DualSense controller. Στην οθόνη το update προσθέτει νέα screen share interactions και την επιλογή να ρυθμίσετε την φωτεινότητα.

Αναλυτικά οι λεπτομέρειες για το update στο GameCross στο YouTube:



Μέσω ενός PlayStation Blog, γνωρίζουμε ότι το update θα βελτιώσει τα ηχεία του controller. Τώρα θα «παράγουν ήχο υψηλότερης έντασης», διευκολύνοντας την ακρόαση του ήχου και των in-game voice chats. Χάρη σε ένα νέο μοντέλο μηχανικής μάθησης AI, έχει βελτιωθεί το noise cancellation και πλέον είναι πιο ήσυχο το πάτημα των κουμπιών και ο ήχος του video game. Οι χρήστες μπορούν να προσαρμόσουν τις ρυθμίσεις έντασης από το control center.

Επιπλέον, οι παίκτες μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν δείκτες και emoji κάθε φορά που παρακολουθούν κάποιον μέσω του Share Screen. Κάθε φορά που κάποιος χρησιμοποιεί έναν δείκτη, μπορεί να στείλει ένα ping ή να σχεδιάσει μια γραμμή που θα δείχνει περιοχές για τον host και τους viewers. Αυτή η δυνατότητα θα ενεργοποιηθεί αυτόματα, αλλά ο host μπορεί να την απενεργοποιήσει στις ρυθμίσεις του Share Screen.

Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, οι χρήστες μπορούν πλέον να προσαρμόσουν τη φωτεινότητά τους. Για να γίνει αυτό, οι χρήστες πρέπει να μεταβούν στα tabs: Ρυθμίσεις (Settings), Σύστημα (System), Ήχος και Φως (Beep and Light) και να επιλέξουν την Φωτεινότητα (Brightness). Από εκεί, θα έχουν την επιλογή να επιλέξουν από σκοτεινή (dim), μεσαία (medium) ή φωτεινή (bright (standard)) φωτεινότητα στις ρυθμίσεις.

Είχε παίξει τόσο που είχε μάθει το Los Angeles απέξω.

Ο Γάλλος τερματοφύλακας Hugo Lloris μετακόμισε στην Αμερική, μεταξύ άλλων και λόγω του GTA V.

Άλλοι λόγοι για αυτή του την απόφαση είναι το Hollywood και ο Dr Dre. Αρχικά η μετακόμισή του από την Hotspuers του Λονδίνου στην Major League Soccer του Los Angeles Football Club έγινε γνωστή τον Δεκέμβριο του 2023 και επιβεβαιώθηκε τον Φεβρουάριο του 2024.

Σε συνέντευξή του , ο Lloris εξήγησε ότι επρόκειτο να αποσυρθεί, καθώς είναι 37 χρονών, αλλά του ήρθε η πρόταση από το LA, πράγμα που "επανέφερε τον ενθουσιασμό του πολύ γρήγορα". Επιπλέον του άρεσε το Los Angeles ως μέρος διαμονής: 'Εδώ δεν πρέπει να φοράω κασκόλ και καπέλο, όπως θα έπρεπε στην Disneyland του Παρισιού. Όλα είναι πιο ειρηνικά. Ο κόσμος μου ζητάει να βγάζω περίπου 10 selfies την ημέρα, ειδικά οι Λατίνοι. Αυτοί είναι οι βασικοί fans του ποδοσφαίρου εδώ."



Επιπλέον, όπως δήλωσε, το GTA V είναι ένας ακόμα λόγος την μετακόμισης: "Το GTA. Έχω παίξει τόσο πολύ το παιχνίδι στο PlayStation που είχα την εντύπωση ότι γνώριζα όλα τα γνωστά σημεία στην πόλη, χωρίς καν να έχω έρθει."

Τα games όμως θα τρέχουν ψηφιακά.

Τα PS2 games μπορεί να είναι διαθέσιμα κάποια στιγμή για το PS5.

Η Implicit Conversions αναμένεται να συνεργαστεί με την Sony για να φέρει τα games PS1, PS2 και PSP στις σύγχρονες κονσόλες. Μετά από άρθρο του Eurogamer, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Implicit Conversions εξέδωσε μια σύντομη δήλωση στην Time Extension δηλώνοντας ότι δεν μπορούν να "αρνηθούν ούτε να επιβεβαιώσουν τίποτα για το PS2".

Φαίνεται ότι το PS5 μπορεί να αποκτήσει ένα κύμα κλασικών PS2 games. Η ίδια η Implicit Conversions, ισχυρίζεται στο site της ότι εργάζεται μαζί με την Sony για να φέρει retro games στις σύγχρονες κονσόλες της.

Η εταιρεία έχει ήδη φέρει διάφορα PS1 και PSP games στις σύγχρονες κονσόλες της Sony μέσω της συλλογής PlayStation Plus Premium Classics (συμπεριλαμβανομένων των Resistance: Retribution και Jet Moto 2 τον περασμένο μήνα). Ωστόσο, δηλώσεις που εμφανίστηκαν πρόσφατα στα social media της εταιρείας δείχνουν ότι το PS2 βρίσκεται τώρα στο στόχαστρο.

Δεν υπάρχει καμία πληροφορία σχετικά με το εάν το PS5 θα μπορεί ή όχι να διαβάσει τα PS2 retail games. Άρα υπάρχει το ενδεχόμενο τα PS2 games να είναι διαθέσιμα ψηφιακά, μέσω π.χ. μιας συνδρομής PS Plus Premium.

Παρότι ακόμα δεν έγινε επίσημη ανακοίνωση από την Deviation Games, αρκετοί εργαζόμενοί της ανακοίνωσαν στα social media το κλείσιμό της.
Ο Alex Hunstad δήλωσε στο LinkedIn: "Μετά το κλείσιμο της Deviation Games την προηγούμενη Παρασκευή, ψάχνω δουλειά ως Character Artist." Ο λογαριασμός του Resetera, TolerLive επιβεβαίωσε τα νέα: "Μπορώ να το επιβεβαιώσω. Ψάχνω για νέα δουλειά. Η ομάδα ήταν εξαιρετική και ελπίζω ότι όλοι θα βρουν νέες δουλειές σύντομα. Και πραγματικά ελπίζω αυτός τυφώνας στην βιομηχανία να σταματήσει."

Deviation Games has seemingly closed down, according to employee posts on LinkedIn:

▪️ t.co/GzBvfVEaV8

▪️ t.co/AokFIB3Ts7

The studio was formed by ex-Call of Duty and Treyarch developers and was working on an original AAA shooter in partnership with PlayStation. pic.twitter.com/P5BtqaCMIN

— Shinobi602 (@shinobi602) March 9, 2024

Η υπεύθυνη του τμήματος HR, Kriste Stull δήλωσε: "Με βαριά καρδιά ανακοινώνουμε το κλείσιμο της Deviation Games. Θέλω να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου σε ολόκληρη την ομάδα. Σας ευχαριστώ για την σκληρή δουλειά, την αφοσίωση και όσα προσφέρατε στην Deviation. Είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία που είχα να δουλέψω με όλους σας. Για την υπόλοιπη βιομηχανία, θα οργανώσουμε ένα event και θα μας άρεσε οποιαδήποτε εταιρεία προσλαμβάνει να δώσει το παρόν. Ελάτε σε επαφή μαζί μου αν θέλετε να συμμετέχετε."

Παρότι το νούμερο δεν είναι επίσημα γνωστό, η Deviation Games φαίνεται ότι είχε περίπου 90 εργαζομένους.

Τάδε έφη...πρώην επικεφαλής του PlayStation.

Ο Shawn Layden, πρώην επικεφαλής του PlayStation, δήλωσε ότι: «Τα exclusive games είναι η «αχίλλειος πτέρνα» του σύγχρονου κύκλου ανάπτυξης των games.

Σε μια ειλικρινή συνέντευξη στο VentureBeat, ο Layden εξήγησε πώς πιστεύει ότι η βιομηχανία έχει αλλάξει από τότε που εντάχθηκε στη Sony στη δεκαετία του '80, φτάνοντας μέχρι να γίνει πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Sony Interactive Entertainment America το 2014. Τώρα είναι σύμβουλος σε εταιρείες όπως η Tencent και η Web3 Ο Layden έσπευσε να αναφέρει λεπτομερώς τα προβλήματα που βλέπει στα exclusives σε κονσόλες, ειδικά καθώς το κόστος ανάπτυξης συνεχίζει να αυξάνεται.

Ο Layden δήλωσε: «Όταν το κόστος σου για ένα παιχνίδι ξεπερνά τα 200 εκατομμύρια δολάρια, το exclusivity είναι η αχίλλειος πτέρνα σου. Μειώνει την αγορά στην οποία απευθύνεσαι. Ιδιαίτερα όταν βρίσκεστε στα live service games ή στα free-to-play games. Σε αυτά, μια άλλη πλατφόρμα είναι απλώς ένας άλλος τρόπος για να ανοίξετε την κάνουλα και να προσελκύσετε περισσότερους ανθρώπους. Σε έναν κόσμο ελεύθερου παιχνιδιού, όπως ξέρουμε, το 95% αυτών των ανθρώπων δεν θα ξοδέψουν ποτέ τίποτα. Η δουλειά έχει να κάνει με τo conversion. Πρέπει να βελτιώσεις τις πιθανότητες σου ανοίγοντας το χωνί. Το Helldivers 2 το έδειξε αυτό για το PlayStation, αφού κυκλοφόρησε στα PC την ίδια στιγμή».

Ο Layden ανέλυσε περαιτέρω την πιθανή «ασφυξία» που βάζουν το PlayStation και άλλοι hardware developers κάνοντας τα games platform exclusives, ειδικά καθώς «τα μυαλά των καταναλωτών αλλάζουν» (σ.σ. εδώ ίσως υπονοεί την Nintendo, η οποία όμως είναι πρώτη σε πωλήσεις κονσολών, με κύριο λόγο...αυτό ακριβώς). Κατέληξε λέγοντας ότι: "Οι εταιρείες που κατασκευάζουν hardware δεν θα είναι σε θέση, νομίζω, να συνεχίσουν να πιέζουν για exclusives. Θα πρέπει να αποδεχτούν ένα μέλλον όπου οι άνθρωποι φτιάχνουν πράγματα μόνοι τους ή έρχονται από άλλα μέρη. Το Android επέτρεψε το sideloading. Το iOS κάνει κάτι, ίσως στην Ευρώπη, αλλά θα πρέπει να γίνει πιο αποδεκτό. Είναι η φύση του θηρίου. Δεν μπορείς να το κρατήσεις ασφυκτικά στην αγορά για πάντα."

Το πρώην στέλεχος της EA και της Microsoft, Peter Moore, μίλησε επίσης πρόσφατα για τη βιομηχανία, δηλώνοντας ότι υπάρχουν "σοβαρές ερωτήσεις" που πρέπει να τεθούν σχετικά με το hardware των games και το εάν υπάρχει μέλλον για το παραδοσιακό σύστημα κονσολών.

Ο Moore – ο οποίος κατείχε ανώτερες θέσεις στην EA, τη Microsoft και τη Sega πριν εγκαταλείψει εντελώς το gaming για να ενταχθεί στην Liverpool FC το 2017 – σκέφτηκε τις απώλειες που σημειώθηκαν κάθε φορά που υπάρχει μια νέα γενιά κονσόλας, υποδηλώνοντας ότι τόσο οι εταιρείες όσο και οι παίκτες κάνουν ερωτήσεις σχετικά με το εάν ή όχι οι παίκτες "πρέπει πραγματικά να ξοδέψουν 500 και 600 δολάρια σε ένα hardware για να games".

Η Atlus και η Vanillaware έφτιαξαν ένα Tactical RPG με το όνομα Unicorn Overlord. Το game αποκαλύφθηκε στο Nintendo Direct τον Σεπτέμβριο και αναπτύχθηκε από την ομάδα πίσω από το 13 Sentinels: Aegis Rim. Το Unicorn Overlord διαθέτει παρόμοιο side-on anime στυλ. ήπειρος Fevrith αποτελείται από πέντε έθνη - Cornea, Drakenhold, Elheim, Bastorias και Albion - που τώρα ελέγχονται από την αναγεννημένη Αυτοκρατορία Zenoiran. Αυτά τα έθνη χαρακτηρίζονται από τυπικά φανταστικά κοινά χαρακτηριστικά: χωράφια, έρημοι, δάση με ξωτικά, θηρία και θρησκεία. Οι παίκτες θα μπορούν να εξερευνήσουν ελεύθερα τον κόσμο και να κάνουν πολλά quests όπως: μάχες με εχθρούς, απελευθέρωση και ανοικοδόμηση καταληφθέντων οικισμών και προετοιμασία δυνάμεων μέσω της φήμης, της συγκέντρωσης πόρων και της εξόρυξης.Η απελευθέρωση και η ανοικοδόμηση πόλεων, ειδικότερα, θα παρέχουν σταδιακά πρόσβαση σε shops, ενώ τα οχυρά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τις μάχες. Το παιχνίδι έχει πάνω από 60 χαρακτήρες για την δημιουργία ενός στρατού. Αν νομίζατε ότι ο Clive ήταν ένα αστείο όνομα για τον πρωταγωνιστή του Final Fantasy 16, υπάρχει και εδώ ένας Clive - ένα μέλος των ιπποτών του παλιού βασιλείου της Cornia που έχει για όπλο μια λόχγη. Υπάρχει επίσης ο Travis ο κατάσκοπος, η Yahna η μάγισσα, η Chloe που ξέρει πολεμικές τέχνες, ο Hodrick ο ιππότης με την ασπίδα και η αρχηγός μια clan, η Melisandre (όχι η Red Woman από το Game of Thrones).

Οι fans του Triangle Strategy και του Fire Emblem πιθανότατα θα βρουν πολλά να απολαύσουν στο Unicorn Overlord.

Το Unicorn Overlord κυκλοφόρησε στις 8 Μαρτίου σε PS5, Xbox Series X, PS4 και Switch και μπορείτε να βρείτε διαθέσιμο demo στο PlayStation Store που δίνει 5 ώρες gameplay.

Άμα παίξατε Unicorn Overlord, είτε το full version είτε το demo, ποια είναι η γνώμη σας; Αξίζει να το αγοράσουν όσοι το θέλουν;

Ο Cliff Bleszinski, game designer του Gears of War, δήλωσε ότι θέλει να το δει στο PS5, καθώς είπε στο GameRant: "O Phil Spencer θέλει ένα μοντέλο τύπου Netflix. Ο κόσμος έκανε πλάκα για το Gears of War στο PlayStation για πάνω από μία δεκαετία, ενώ τώρα είμαστε σε φάση: "Όσο περισσότερα games βγαίνουν σε άλλες κονσόλες, τόσο το καλύτερι". Αν ο κόσμος που έχει PS5 αγοράσει τα next-gen Gears games, αυτό σημαίνει περισσότερα Gears of War tattoos".

Σε Γερμανία, Ισπανία και Γαλλία.

Η εταιρεία ανάπτυξης του Ghostrunner 2, η 505 Games έκλεισε γραφεία της στη Γερμανία, στην Ισπανία και στη Γαλλία. Το κλείσιμο των γραφείων αναφέρθηκε από το Gamereactor , αν και η 505 Games είπε στο Eurogamer ότι αυτό είναι μέρος μιας αναθεώρησης που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως. Η εταιρεία δήλωσε: «Τα σημερινά νέα σχετικά με τα ευρωπαϊκά μας γραφεία αποτελούν μέρος της αρχικής μας ανακοίνωσης από τον Νοέμβριο σχετικά με την επιχειρηματική αναθεώρηση της 505 Games».

Η μητρική εταιρεία της 505 Games, η Digital Bros ανακοίνωσε μια «οργανωτική αναθεώρηση» πέρυσι, η οποία θα οδηγούσε στην απόλυση περίπου του 30% του προσωπικού της. Η 505 Games είπε τον Νοέμβριο: «Η αγορά των video games έχει εξελιχθεί από την πανδημία για να είναι πιο επιλεκτική όσον αφορά τα νέα παιχνίδια, με τους καταναλωτές να επιστρέφουν ολοένα και περισσότερο σε ήδη καθιερωμένες Πνευματικές Ιδιοκτησίες και να παίζουν αυτά τα ίδια games για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.»



Πρόσφατα ανακοινώθηκε ότι η Remedy Entertainment – οι developers πίσω από τον Alan Wake και το sequel του - είχε αποκτήσει τα πλήρη δικαιώματα της σειράς Control από την 505 Games για 17 εκατομμύρια ευρώ.

Η βιομηχανία των video games έχει δει μια πλημμύρα αναδιάρθρωσης και απολύσεων τους τελευταίους 12 μήνες. Μόνο φέτος, εκτιμάται ότι 7800 άτομα έχουν επηρεαστεί από απολύσεις. Πρόσφατα η EA ανακοίνωσε έναν ακόμη γύρο απολύσεων, οι οποίες θα επηρεάσουν το 5% του προσωπικού (περίπου 670 εργαζόμενους). Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, εν τω μεταξύ, η Sony ανακοίνωσε ότι απολύει 900 υπαλλήλους παγκοσμίως.Επίσης, Η Deck Nine, εταιρεία ανάτπυξης του Life is Strange: True Colors Deck Nine επιβεβαίωσε ότι θα απολύσει περίπου το 20% του συνολικού εργατικού δυναμικού της. Επιπλέον, έχουν αναφερθεί περικοπές θέσεων εργασίας στους developers του Star Citizen, την Cloud Imperium Games.

Απομακρύνθηκαν γνωστοί επικεφαλής της εταιρείας.

Σύμφωνα με όσα είπαν το προσωπικό της Firesprite στο Eurogamer ως μέρος μιας έρευνας για την εταιρεία που ξεκίνησε πριν από τις απολύσεις που ανακοίνωσε η Sony αυτή την εβδομάδα, η εταιρεία ανάπτυξης Firesprite που εξαγοράστηκε από τη Sony υπέστη πρόσφατα αποχωρήσεις γνωστών ατόμων στην gaming βιομηχανία, εν μέσω κατηγοριών για τοξική κουλτούρα στο χώρο εργασίας.

Η Firesprite κυκλοφόρησε τον τίτλο Horizon Call of the Mountain του PlayStation VR2 πέρυσι, αφού εξαγοράστηκε από τη Sony το 2021. Όμως το αποτέλεσμα της περιόδου της υπερβολικής εργασίας για την κυκλοφορία αυτού του game και οι αλλαγές των senior leaders της εταιρείας οδήγησαν στη συνέχεια σε δυσαρέσκεια στην εταιρεία. Πιο ανησυχητικές είναι οι αναφορές από πηγές ότι δύο senior leaders από την XDev, η οποία είναι εταιρεία της Sony για support, που προσλήφθηκαν για να βοηθήσουν την Firesprite, έχουν κατηγορηθεί έκτοτε για σεξουαλικές διακρίσεις και διακρίσεις βάσει ηλικίας ατόμων. Μια μεταγενέστερη εσωτερική έρευνα από τη Sony λέγεται ότι είχε ως αποτέλεσμα να απορριφθούν οι ισχυρισμοί ως «παρεξήγηση».

Περικοπές θέσεων εργασίας στη Firesprite ανακοινώθηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ως μέρος των μαζικών απολύσεων στη Sony Interactive Entertainment. Περίπου 900 υπάλληλοι της SIE (που ισοδυναμεί με 8%) θα χάσουν τη δουλειά τους, αν και δεν είναι σαφές πόσοι στη Firesprite επηρεάζονται. Το Bloomberg ανέφερε ότι στο live service της εταιρίας, το Twisted Metal project ακυρώθηκε ως αποτέλεσμα της απώλειας θέσεων εργασίας. Η εταιρεία εργαζόταν επίσης ξεχωριστά σε ένα άλλο game με υψηλή δημοσιότητα σε ένα franchise της Sony.

Πριν από αυτές τις απολύσεις, πηγές λένε ότι ένας «ανησυχητικός» αριθμός εργαζομένων είχε εγκαταλείψει την εταιρεία τους τελευταίους μήνες μετά μια bonus πληρωμή τον Οκτώβριο, με σκοπό να ανταμείψει το προσωπικό που παρέμεινε στην εταιρεία μετά την εξαγορά της Sony για περαιτέρω χρονικό διάστημα. Οι κριτικές υπαλλήλων για το Firesprite στην ιστοσελίδα Glassdoor περιγράφουν «φρικτούς» επικεφαλείς της εταιρείας που «ξεφεύγουν από τα βάθη» και «απλώς νοιάζονται για τα χρήματά τους», οδηγώντας σε μια «τοξική κουλτούρα εκφοβισμού» και «κουλτούρα φόβου». Μια πρόσφατη κριτική έχει μια πιο συμπαθητική άποψη, ωστόσο, δηλώνοντας ότι ο «παλιό τρόπος» της Firesprite ήταν αποδιοργανωμένος και η Sony έχει ξαναδιαμορφώσει την εταιρεία. Άλλοι είπαν ότι δεν ήθελαν να λάβουν μέρος σε αυτήν την έρευνα από φόβο αντιεκδίκησης.

Ενώ ορισμένοι υπάλληλοι λένε ότι πίστευαν ότι χρειαζόταν αλλαγή στην εταιρεία μετά την εξαγορά από το PlayStation, άλλοι πρότειναν ότι η άποψη της Sony είχε αλλάξει την κουλτούρα στην εταιρεία. Η συνολική εικόνα ήταν μία πολύ διαφορετική Firesprite από αυτή που υπήρχε πριν από την εξαγορά. Η Sony διατηρεί εδώ και καιρό στενή σχέση με τη Firesprite. Η εταιρεία έφτιαξε το exclusive game του PlayStation 4, το The Playroom και την μετέπειτα επέκτασή του, και ήταν επίσης πίσω από το spin-off της LittleBigPlanet, το Run Sackboy Run. Μετά από το development σε πολλά άλλα projects για το PlayStation VR, η εξαγορά της Firesprite από τη Sony δεν προκάλεσε έκπληξη. Η εξαγορά - άγνωστη για το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού μέχρι τη δημόσια ανακοίνωσή της - αντιμετωπίστηκε με προσεκτική θετικότητα. Πολλοί υπάλληλοι ήταν θαυμαστές του PlayStation και ενθουσιάστηκαν με τα νέα - ελπίζοντας για καλύτερη ασφάλεια εργασίας, υποστήριξη και άλλα προνόμια, ενώ δεν θα συμφωνούσαν όλοι με τον κίνδυνο νέων εταιρικών διαδικασιών. Ωστόσο, πολλά γεγονότα οδήγησαν σε σημαντικές αλλαγές στην ηγεσία στη Firesprite. Αυτό περιελάμβανε το θλιβερό θάνατο ενός «αναντικατάστατου» HR leader, αφήνοντας τη μικρή ομάδα HR της εταιρείας φέρεται να μην μπορεί να διαχειριστεί το προσωπικό της, ενώ ενσωμάτωσε επίσης τις πολιτικές HR της Sony, εξαιτίας της εξαγοράς.

Όλοι εκτός από έναν από τους αρχικούς ιδρυτές της Firesprite έχουν πλέον εγκαταλείψει την εταιρεία τον περασμένο χρόνο. Μια πηγή στο Eurogamer λέει: «Το τελευταίο από αυτά που έκαναν τη Firesprite ένα καλό μέρος για να δουλέψουν ήταν μαζί τους». Υπάρχουν σκέψεις ότι οι ιδρυτές αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν από τη Sony αντί να αποχωρήσουν οικειοθελώς. Η ξαφνική αποχώρηση του πρώην επικεφαλή της εταιρείας Graeme Ankers, για παράδειγμα, τον Μάιο, χαρακτηρίστηκε απίστευτη, καθώς, με βάση τις πρόσφατες συναντήσεις όλων των εταιρειών, φαινόταν να σχεδιάζει για το μακροπρόθεσμο μέλλον της εταιρείας. Νέοι επικεφαλείς ήρθαν στη συνέχεια από την XDev. Μέλος του προσωπικού περιέγραψε τα νέα αφεντικά είτε ως «έξω από το βάθος τους» είτε ότι είχαν διαφορετικές αξίες από τους αρχικούς ιδρυτές της Firesprite. Άλλο μέλος είπε: «Φαίνεται ότι οι επικεφαλείς δεν χρειάζονται να κερδηθούν. Και η εμπιστοσύνη έχει χαθεί.» Μια άλλη πηγή τους περιέγραψε ως «ανεπαρκές τοξικό χάος», «τύραννους» και «νταήδες» που συμπεριφέρονται στους ανθρώπους «σαν να είναι εργοστάσιο».

Μια εσωτερική έρευνα έλαβε χώρα μετά από περίπου 13 καταγγελίες παραπόνων που υποβλήθηκαν εναντίον δύο ηγετών της XDev σχετικά με τις σεξουαλικές διακρίσεις και τις ηλικιακές διακρίσεις. Ενώ οι πηγές λένε ότι η Sony απέρριψε αυτές τις καταγγελίες ως παρεξήγηση, ορισμένοι από τους εμπλεκόμενους διερεύνησαν νομικές επιλογές για να προχωρήσουν περαιτέρω το θέμα και έκτοτε έλαβαν οικονομική πληρωμή από τη Sony. Ένας πρώην υπάλληλος είχε μια πιο θετική άποψη, δηλώνοντας: «Ποτέ δεν είδα τίποτα άλλο εκτός από επαγγελματισμό από επικεφαλείς και διευθυντές». Ένας άλλος είπε ότι η Sony «έπαιξε πολιτικά παιχνίδια και είχε τοποθετήσει τους συντρόφους της επικεφαλείς», αλλά παραδέχτηκε ότι η εταιρεία χρειαζόταν αλλαγές για να αποφύγει την ακύρωση έργων και αν είχαν γίνει αλλαγές νωρίτερα ίσως να είχαν ξανασκεφτεί να αποχωρήσουν.

Οι πηγές συμφωνούν ότι το αποτέλεσμα της εξαγοράς ήταν διπλό. Η πίεση αυξήθηκε μέχρι την κυκλοφορία του Horizon Call of the Mountain. Άλλες πηγές λένε ότι η εταιρική κουλτούρα έχει καταρρεύσει. Λέγεται ότι η εταιρεία εργαζόταν σε μια σειρά από projects πριν από την εξαγορά, τα οποία στη συνέχεια ενώθηκαν, ασκώντας πίεση στους επικεφαλείς του project. Το προσωπικό μεταφέρθηκε σε νέα projects για τα οποία δεν ενδιαφέρονταν, είπαν ορισμένες πηγές, ενώ η υποστήριξη για τη μεσαία διοίκηση απολύθηκε καθώς η ηγεσία της Sony επικεντρώθηκε σε πιο πιεστικά ζητήματα. Μια ώθηση για την πρόσληψη συγκεκριμένων ανθρώπων έγινε μόνο και μόνο για να χαλάσει αυτή η προσπάθεια λόγω ενός παγώματος προσλήψεων από τη Sony. Μια πηγή ανέφερε: «Η Sony έχει διαπράξει το χειρότερο δυνατό λάθος αγοράζοντας μια εταιρεία και ανακατεύτηκε σε σημείο που μπορεί να καταλήξει σε μια σπείρα θανάτου και να μην μπορέσει να ολοκληρώσει κανένα από τα projects στα οποία εργάζεται».

Συγκεκριμένα, στο Horizon, πηγές αναφέρουν ότι υπήρξε πίεση και από τους δημιουργούς του Horizon Zero Dawn, την Guerrilla, η οποία ήταν «προστατευτική» για το franchise και τους χαρακτήρες της που χρησιμοποιούνται από άλλη εταιρεία. Η Firesprite έπρεπε να αναπτύξει το Call of the Mountain σε ένα σύστημα υψηλής ποιότητας του PSVR2 και να τηρήσει την καθορισμένη ημερομηνία για την κυκλοφορία του, αφού μεταφέρθηκε από το development για το PS4 στο PS5. Η ομάδα του project διπλασιάστηκε σε τρεις μήνες, αλλά αυτό άλλαξε τη δυναμική της και ήταν δύσκολο να ενσωματωθούν νεοεισερχόμενοι. Μια πηγή αναφέρει: «Υπήρχε μεγάλη πίεση στην ομάδα, όχι μόνο για να παραδώσει ένα game, αλλά και να αλλάξει πλατφόρμες και συστήματα, να ενσωματώσει νέους εργαζομένους. Ο σκοπός δεν επρόκειτο να αλλάξει, η ποιότητα δεν επρόκειτο να αλλάξει και η ημερομηνία λήξης δεν επρόκειτο να αλλάξει». Ως αποτέλεσμα, το game υπέστη υπερβολική περίοδο εργασίας μέχρι την ημερομηνία κυκλοφορίας του. Εν τω μεταξύ, άλλα projects απέτυχαν να προχωρήσουν ως αποτέλεσμα, αφήνοντας το προσωπικό απογοητευμένο.

Οι υπάλληλοι της Firesprite λένε ότι η εταιρεία ήταν παλαιότερα γνωστή για την κουλτούρα της θετικότητάς της, αλλά πηγές ισχυρίζονται ότι αυτό δεν έχει υποστηριχθεί στον ίδιο βαθμό από τη Sony και η νεοεγκατεστημένη εταιρεία της δεν έχει επιδείξει τις ίδιες αξίες. Πρώην μέλη του προσωπικού λένε ότι οι μεγάλες δημιουργικές αποφάσεις απορρίφθηκαν στις ομάδες με ασυμπαθητικό τρόπο με μια στάση «απλά κάνε τη δουλειά σου». Καθώς αυξάνονται οι καταγγελίες, πηγές λένε ότι η Firesprite είπε ότι δεν υπήρχαν προβλήματα παρά τις απολύσεις και την αποχώρηση του προσωπικού. Άλλοι είχαν μια πιο θετική εμπειρία, αναφέροντας την «ισχυρή ώθηση της νέας διοίκησης για ένταξη» με «άτομα από ένα ευρύτερο φάσμα προέλευσης, εθνοτήτων και ταυτοτήτων φύλου να εκτιμώνται και να συνεργάζονται». Μια άλλη πηγή είπε ότι είναι πραγματικά δύσκολο να καταλάβει κανείς την δυσκολία (της κατάστασης), αλλά πρόσθεσε: «Δεν είναι απλώς εξάντληση, είναι άγχος. Οι εργαζόμενοι νιώθουν ότι δεν υποστηρίζονται».

Οι αξιολογήσεις της απόδοσης του προσωπικού συμβάδιζαν με το τέλος του project για το Horizon, αλλά λόγω της αποχώρησης τόσο πολλών υπαλλήλων, πολλοί από τους υπόλοιπους έμειναν χωρίς κριτικές ή προσαρμογές μισθών από τους line managers. Μια πηγή περιέγραψε ότι έπρεπε να κάνει μια αξιολόγηση απόδοσης σε κάποιον που δεν το είχαν κάνει, χωρίς σχόλια από προηγούμενο διευθυντή ή κατεύθυνση από το HR. Κάποιος είπε: «Αυτό είναι κακή διαχείριση». Μια άλλη πηγή άφησε τη Firesprite να νιώθει «απογοητευμένη», περιγράφοντας την εταιρεία ως «πλοίο που βυθίζεται».

Για το μέλλον, λοιπόν, πηγές προτείνουν η ηγεσία να επανεξετάσει τις αρχές της εταιρείας, να ακούσει το προσωπικό του και να αποφασίσει ποια θα είναι η κουλτούρα. Επιπλέον, η Firesprite θα πρέπει να αναζητήσει νέους τρόπους σκέψης και ηγετικής ικανότητας εκτός της Sony. Μια πηγή, συσχετίζοντας την κατάσταση της Firesprite με απολύσεις σε όλη την ευρύτερη βιομηχανία και πώς αυτό μπορεί να επηρεάσει τη μακροπρόθεσμη φήμη τόσο της εταιρείας όσο και του ίδιου του PlayStation, λέει: «Δεν θέλω να δουλέψω ξανά στη Firesprite ή ακόμα και στη Sony».

Ακόμα και από μεγάλες θυγατρικές, όπως η Respawn.

Η κρίση στη βιομηχανία των games έχει φτάσει στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων ετών, αφού μετά τις 1.900 απολύσεις της Microsoft και τις 900 απολύσεις της Sony, η Electronic Arts απέλυσε 670 άτομα!

Το 5% του προσωπικού της εταιρείας θα βρεθούν χωρίς δουλειά, καθότι σύμφωνα με στατιστικά για το 2023, η EA απασχολούσε 13.400 υπαλλήλους. Η εταιρεία θα αρχίσει επίσης να διακόπτει αρκετά games που ετοίμαζε και για ορισμένα από αυτά είχε εξασφαλίσει δικαιώματα, όπως ένα Star Wars FPS από την Respawn Entertainment.

Η EA εξήγησε ότι δεν πιστεύει ότι κάποια γνωστή σειρά για την οποία θα εξασφαλίσει άδεια θα ήταν επιτυχής «στον μεταβαλλόμενο κλάδο της gaming βιομηχανίας». Εκτός από το Star Wars, η EA έχει άδεια και για το NFL.

Ο CEO της εταιρείας, Andrew Wilson, δήλωσε: «Αυτή η εστίαση μας επιτρέπει να προωθήσουμε τη δημιουργικότητα, να επιταχύνουμε την καινοτομία και να αυξήσουμε τις επιτυχίες μας, συμπεριλαμβανομένων των σειρών που έχουμε, των Sports και των τεράστιων online communities μας - για να προσφέρουμε την ψυχαγωγία που θέλουν οι παίκτες σήμερα και αύριο».

Σύμφωνα με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς της Αμερικής, η αναδιάρθρωση της EA εκτιμάται ότι θα κοστίσει μεταξύ 125 και 165 εκατομμυρίων δολαρίων, με τις μειώσεις χώρων γραφείων να συνεισφέρουν σε ένα ποσό 50-65 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μόλις αυτή την εβδομάδα, η Supermassive Games, προγραμματιστής Until Dawn και The Quarry, ανακοίνωσε ότι θα απολύσει 90 υπαλλήλους της. Η Sony απέλυσε 900 προγραμματιστές από τα στούντιο πρώτου κατασκευαστή της, συμπεριλαμβανομένων των Naughty Dog, Insomniac Games και Guerrilla Games. Η εταιρεία ανάπτυξης του Life is Strange, Deck Nine Games, αποκάλυψε ότι θα περικόψει το 20% του προσωπικού της, καθώς οι εκτεταμένες απολύσεις συνεχίζουν να επηρεάζουν ολόκληρη τη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών.

Epic Games: "To διερευνούμε αλλά δεν υπάρχουν αποδείξεις για κάτι τέτοιο".

Η δημιουργός του Fortnite, Epic Games, φαίνεται να έχει δεχθεί επίθεση από την ομάδα ransomware Mogilevich, με σχεδόν 200GB δεδομένων να έχουν κλαπεί από την εταιρεία.

H πηγή της είδησης είναι η ίδια η ομάδα Mogilevich, ενώ η ακόμη δεν έχει επιβεβαιωθεί από την Epic Games. Τα χακαρισμένα δεδομένα περιλαμβάνουν πιθανώς "email, κωδικούς πρόσβασης, πλήρη ονόματα, πληροφορίες πληρωμών, πηγαίο κώδικα και πολλά άλλα δεδομένα" - αν και δεν είναι σαφές αν αναφέρεται στις λεπτομέρειες των υπαλλήλων της Epic Games, των πελατών ή και των δύο. Η ομάδα ransomware προσπαθεί τώρα να εκβιάσει χρήματα για την επιστροφή των δεδομένων - ή να αγοραστούν από τρίτους - με προθεσμία μέχρι τις 4 Μαρτίου. Οι χάκερς δεν έχουν ακόμη αναρτήσει αποδεικτικά στοιχεία για το χακάρισμα, αλλά φημολογείται ότι επιτέθηκαν με επιτυχία σε θυγατρική εταιρεία του κατασκευαστή αυτοκινήτων Nissan τον περασμένο μήνα.

Η Epic Games κινήθηκε γρήγορα για να καθησυχάσει τους φόβους για την πιθανή επίθεση. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε: "Έχουμε αρχίσει να ερευνούμε, αλλά δεν υπάρχουν καθόλου αποδεικτικά στοιχεία ότι αυτές οι δηλώσεις είναι αληθής. Οι Mogilevich δεν έχουν επικοινωνήσει με την Epic και δεν έχουν δώσει κάποια απόδειξη για την επιβεβαίωση της επίθεσης. Όταν είδαμε τους ισχυρισμούς, που ήταν ένα στιγμιότυπο εικόνας ενός ιστοτόπου darkweb σε ένα tweet από τρίτους, ξεκινήσαμε έρευνα μέσα σε λίγα λεπτά και επικοινωνήσαμε με τους Μογκίλεβιτς για επιβεβαίωση. Οι Μογκίλεβιτς δεν έχουν ανταποκριθεί. Το πιο κοντινό πράγμα που έχουμε δει να απαντούν είναι αυτό το tweet , όπου φημολογείται ότι ζητούν 15.000 δολάρια και "απόδειξη του κεφαλαίου" για να παραδώσουν τα υποτιθέμενα δεδομένα.

Πρόσφατες επιθέσεις ransomware έχουν δει να καταπιάνονται με αρκετούς κατασκευαστές games υψηλού προφίλ. Πρόσφατα, αυτό περιλάμβανε την εταιρεία ανάπτυξης Insomniac του Spider-Man στο PlayStation, με λεπτομέρειες υπαλλήλων και σχέδια ανάπτυξης να αναρτώνται online όταν η εταιρεία αρνήθηκε να πληρώσει. Τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, η ευρωπαϊκή αστυνομία υποστήριξε ότι " εξουδετέρωσε " τη συμμορία των ransomware που ήταν υπεύθυνη για το χακάρισμα της Capcom το 2020, στο οποίο εμπιστευτικές πληροφορίες υπαλλήλων και λεπτομέρειες για μελλοντικά παιχνίδια αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο.