Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Ενώ η νέα ηγετική ομάδα του Xbox υπό την CEO Asha Sharma έχει αναλάβει μια επιθετική στρατηγική πρόσφατα – υποσχόμενη επίσης μια “επανεκκίνηση” για τη διεύθυνση που υποδηλώνει ότι οι απολύσεις είναι καθοδόν – ο CEO της Microsoft Satya Nadella ασχολήθηκε πρόσφατα με τα βασικά ζητήματα. Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης στο γεγονός Hard Fork της New York Times, ο Nadella μίλησε για το πώς το Xbox θα πρέπει να βρει έναν τρόπο να γίνει πιο κερδοφόρο καθώς εισέρχεται σε μια νέα εποχή.



“Κανείς δεν μπορεί να κατηγορήσει τη Microsoft ότι δεν έχει επενδύσει τα τελευταία 25 χρόνια,” είπε ο Nadella. “Και τώρα πρέπει να μετατρέψουμε αυτό σε μια βιώσιμη επιχείρηση που προσφέρει αυτό που είναι θεμελιωδώς μία από τις καλύτερες πηγές ψυχαγωγίας. Η πρόκληση που έχουμε είναι ότι δεν έχουμε εκμεταλλευτεί αυτή την ψυχαγωγία. Στην πραγματικότητα, αν μη τι άλλο, έχουμε επιδοτήσει αυτή την ψυχαγωγία. Υπάρχει περισσότερη εκμετάλλευση των Xbox games στο YouTube από ό,τι στη Microsoft.

“Και αυτό δεν σημαίνει ότι θα κάνουμε πράγματα που είναι αφύσικα. Θέλουμε να κάνουμε αυτό που είναι πραγματικά η δουλειά μας, που είναι να δημιουργούμε σπουδαία games, να κατασκευάζουμε σπουδαίο hardware, αλλά πρέπει να το κάνουμε με οικονομικά βιώσιμο τρόπο. Νομίζω ότι η Asha είναι πραγματικά, 100 ημέρες μέσα, και δημοσίευσε μια ανάρτηση λέγοντας ότι τις επόμενες 100 ημέρες, θα ρίξει μια νέα ματιά και θα διασφαλίσει ότι θα παραδώσουμε αυτό που οι fans περιμένουν από εμάς, τόσο από την πλευρά του hardware όσο και από την πλευρά της δημοσίευσης.”

Με τις κονσόλες gaming και το hardware να βιώνουν μια σημαντική αύξηση τιμών λόγω διαφόρων παγκόσμιων παραγόντων και ελλείψεων hardware, εν μέρει λόγω της ανεξέλεγκτης επένδυσης σε τεχνολογίες AI, ο Nadella παρατήρησε επίσης πώς η Microsoft θα πρέπει να βρει έναν τρόπο να “παραδώσει τα games στα οποία είναι οικονομικά σχετικό” για τους πελάτες, αν και ο CEO της Microsoft δεν είχε λύση για το δίλημμα.

Πρόσφατα, η Sharma επιβεβαίωσε ότι τα περιθώρια ευθύνης του Xbox ανέρχονται μόνο σε 3% κέρδος, το οποίο δεν είναι ακριβώς καλό αν σκεφτεί κανείς πώς η Microsoft έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην απόκτηση στούντιο και εκδοτών τα τελευταία χρόνια. Η απόδοση της επένδυσης δεν φαίνεται καλή, ειδικά όταν τα games γίνονται πιο ακριβά και πωλούνται σε μια πολύ μικρότερη βάση παικτών σε σύγκριση με το PS5 και το Nintendo Switch, ενώ οι πρόσφατες αυξήσεις τιμών του Game Pass είδαν εκατομμύρια ανθρώπους να ακυρώνουν τις συνδρομές τους.

Ποιες είναι λοιπόν οι επιλογές της Microsoft για να εξάγει περισσότερα κέρδη από το Xbox; Έκθεση αναφέρει ότι το Xbox θα μπορούσε να αποσπαστεί σε μια ξεχωριστή εταιρεία ή σε μια “ολόκληρη θυγατρική” που δεν θα λειτουργεί πλέον ως τμήμα της Microsoft. Επίσης, λέγεται ότι η Microsoft σχεδιάζει να αυξήσει την επένδυση στις μεγαλύτερες σειρές του Xbox – όπως το Halo, The Elder Scrolls και Fallout – και να επιταχύνει την ανάπτυξη νέων τίτλων.

Η Microsoft φημολογείται ότι θα κλείσει τον Καναδό προγραμματιστή Compulsion Games, ο οποίος είναι γνωστός για τα Contrast, We Happy Few και South of Midnight.

Σύμφωνα με το Kotaku, οι περικοπές θα μπορούσαν να επηρεάσουν περισσότερους από 90 ανθρώπους.

Μια άλλη αναφορά, από τον Mike Straw του Insider Gaming, ανέφερε ότι η Arkane είναι επίσης έτοιμη να κλείσει ως μέρος της "επανεκκίνησης" της επιχείρησης Xbox από τη Microsoft.

Η GameWorld έχει επικοινωνήσει με τη Microsoft ζητώντας σχόλιο σχετικά με τις αναφορές.

Η Microsoft απέκτησε την Compulsion το 2018 και ανέλαβε την Arkane μετά την εξαγορά της Bethesda από την ZeniMax. Η Arkane Austin έκλεισε τον Μάιο του 2024. Η Arkane Lyon, εν τω μεταξύ, αναπτύσσει το επερχόμενο video game Marvel’s Blade.

Όσον αφορά την Compulsion, η τελευταία κυκλοφορία του στούντιο ήταν το πολυαναμενόμενο, βραβευμένο με Peabody video game South of Midnight.

Μια πρόσφατη αναφορά ανέφερε ότι η Microsoft θα περικόψει προσωπικό και ενδεχομένως θα κλείσει στούντιο τον Ιούλιο, μετά το τέλος της οικονομικής χρονιάς της εταιρείας στις 30 Ιουνίου. Ο επικεφαλής των Xbox Games Studios, Craig Duncan, και ο επικεφαλής του προσωπικού του, πρόσφατα αποχώρησαν από την εταιρεία.

Η CEO της Microsoft, Satya Nadella, εν τω μεταξύ, πρόσφατα έκανε τίτλους για τις δηλώσεις της σχετικά με τις αλλαγές που σκοπεύει να κάνει στο Xbox για να βελτιώσει τη οικονομική του σταθερότητα.

Σε μια ανάρτηση στο blog που ανακοίνωνε τι να περιμένουμε από το Xbox τις επόμενες 100 ημέρες, η CEO του Xbox, Asha Sharma, αναφέρθηκε σε σημαντικές και δύσκολες αλλαγές.

“Για μερικούς από εσάς, αυτές οι πραγματικότητες θα είναι εκπληκτικές και ακόμη και απογοητευτικές να ανακαλύψετε,” είπε στο προσωπικό. “Δεν θα πετύχουμε κρύβοντας σκληρές αλήθειες, ούτε θα πετύχουμε κάνοντας το ίδιο πράγμα και περιμένοντας διαφορετικά αποτελέσματα.”

Ο Craig Duncan, ο επικεφαλής του Xbox Game Studios, αποχωρεί από την εταιρεία μετά από 15 χρόνια στη Microsoft, όπως και ο επικεφαλής του προσωπικού του. Οι αλλαγές έρχονται ενόψει αναφερόμενων απολύσεων και πιθανών κλεισίματος στούντιο του Xbox υπό την ηγεσία της CEO του Xbox, Asha Sharma, η οποία έχει υποσχεθεί να “επαναφέρει” την επιχείρηση του Xbox.

Ο Duncan ήταν ο μακροχρόνιος επικεφαλής στούντιο της Rare, του προγραμματιστή του Sea of Thieves, πριν προαχθεί σε γενικό επικεφαλής του Xbox Game Studios τον Νοέμβριο του 2024. Ανέλαβε αυτή τη θέση από τον Matt Booty, ο οποίος προήχθη σε εκτελεστικό αντιπρόεδρο και επικεφαλής περιεχομένου στο Xbox.

Πριν από την θητεία του στο Xbox, ο Duncan ήταν διευθυντής ανάπτυξης και διευθυντής ανάπτυξης προϊόντων για την Codemasters. Επίσης, εργάστηκε στην εκτελεστική ομάδα της Midway Games μέχρι το κλείσιμό της το 2009. Στη συνέχεια, πήγε στην Sumo Digital πριν ξεκινήσει στη Rare το 2011.

Η αποχώρηση του Duncan από το Xbox ήρθε μόλις 48 ώρες μετά την ανάρτησή του στο LinkedIn σχετικά με το πόσο ενθουσιασμένος ήταν για το μέλλον των Xbox Games Studios και τα πολλά επερχόμενα έργα του.

Επιπλέον, η επικεφαλής του προσωπικού του Xbox Game Studios, Louise O’Connor, αποχωρεί επίσης από το Xbox. Ήταν με τη Rare από το 1999, ξεκινώντας εκεί ως animator πριν προαχθεί σε επικεφαλής Animation και στη συνέχεια σε Art Director. Έγινε επικεφαλής του προσωπικού για το Xbox Game Studios τον Αύγουστο του 2025.

Σε ένα memo προς το προσωπικό που αποκτήθηκε από το GameWorld, ο Duncan δήλωσε: “Είμαι περήφανος να πω ότι παραδώσαμε πολλές άψογες launches που οδήγησαν σε επιχειρηματική επιτυχία για την εταιρεία.” Απευθυνόμενος στην O’Connor, ο Duncan είπε ότι “σταθερά υποστήριξε την τέχνη και στήριξε τα στούντιο μας με σαφήνεια και φροντίδα.”

Μόλις πρόσφατα, ο CEO της Microsoft, Satya Nadella, μίλησε για το πώς το Xbox έχει δυσκολευτεί για κάποιο διάστημα και ότι είναι επιτακτική ανάγκη η Microsoft να βρει έναν τρόπο να “μετατρέψει το [Xbox] σε μια βιώσιμη επιχείρηση.”

Σε άλλες ειδήσεις του Xbox, αναφέρθηκε πρόσφατα ότι η Microsoft θα μπορούσε να αποσπάσει το Xbox και να επιταχύνει την ανάπτυξη των επόμενων Halo και Fallout games.

Βρισκόμαστε στα μισά του 2026, και μέχρι στιγμής, η Capcom είναι σε τροχιά επιτυχίας. Το Resident Evil: Requiem, το Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection και το Pragmata έχουν όλα γίνει επιτυχημένα games, ενώ άλλοι τίτλοι όπως το Street Fighter 6 συνεχίζουν να τα πηγαίνουν καλά με το περιεχόμενο μετά την launch. Ποιο είναι λοιπόν το μυστικό της Capcom; Σύμφωνα με την ίδια την εταιρεία, η νοοτροπία που δίνει προτεραιότητα στην ομάδα αντί για games που καθοδηγούνται από δημιουργούς είναι ένα από τα κλειδιά της επιτυχίας της.

“Στη βιομηχανία των video games, όταν ένας τίτλος γίνεται σειρά, συχνά εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από έναν συγκεκριμένο προγραμματιστή, γινόμενος αυτό που θα αποκαλούσατε τίτλο που καθοδηγείται από άτομο,” δήλωσαν ο COO Haruhiro Tsujimoto και ο ιδρυτής της Capcom Kenzo Tsujimoto στη Famitsu (μέσω Automaton). “Αν αυτό το άτομο δεν κάνει έναν τίτλο, δεν υπάρχει επόμενη συνέχεια. Η κατεύθυνση της σειράς συνδέεται με τις ιδέες ενός μόνο δημιουργού,” είπε ο Tsujimoto.

Σύμφωνα με τον COO, αυτό ίσχυε για πολλά χρόνια στην Capcom, αλλά καθώς άρχισε να εξετάζει τις ευθύνες της απέναντι στους μετόχους της, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν για την εταιρεία. Μετά από συζητήσεις με κεντρικά πρόσωπα πίσω από τις σειρές της, η Capcom εγκατέλειψε την ανάπτυξη που καθοδηγείται από άτομα υπέρ των projects που καθοδηγούνται από ομάδες. “Αυτό που προτείναμε ήταν η ιδέα ότι κάθε τίτλος θα πρέπει ουσιαστικά να ξαναχτιστεί από την αρχή. Δεν μας πείραξε ούτε καν αν οι πωλήσεις μειώνονταν προσωρινά ως αποτέλεσμα, και αλλάζοντας σε μια προσέγγιση που βασίζεται στην ομάδα για την ανάπτυξη video games, η Capcom άλλαξε δραματικά,” πρόσθεσε ο Tsujimoto.

Η Capcom είχε μια μακρά ιστορία με τα games της που είχαν μεγάλα ονόματα πίσω τους, όπως ο Hideki Kamiya (Devil May Cry), ο Shinji Mikami (Resident Evil) και ο Hideaki Itsuno (Dragon’s Dogma). Η αναγέννηση της Capcom – η οποία θεωρείται ευρέως ότι ξεκίνησε όταν κυκλοφόρησε το Resident Evil 7 το 2017 – έχει δει την εταιρεία να προχωρά με αυτή τη στροφή προς τα games που καθοδηγούνται από ομάδες.

Ο κίνδυνος με τα games που καθοδηγούνται από δημιουργούς είναι ότι δεν είναι εγγυημένο ότι κάθε τίτλος θα είναι επιτυχία, με αξιοσημείωτα παραδείγματα όπως το Godus του Peter Molyneux ή το Devil’s Third του Tomonobu Itagaki. Πρόσφατα, ο πρώην διευθυντής της σειράς Yakuza, Toshihiro Nagoshi, φαίνεται ότι αντιμετώπισε προβλήματα στο στούντιο που φέρει το όνομά του, Nagoshi Studio. Αναφορές για την εκδότρια NetEase να αποσύρει τη χρηματοδότηση και το κανάλι του στο YouTube να εξαφανίζεται και στη συνέχεια να επανεμφανίζεται ήσυχα εμφανίστηκαν τον Μάιο, και από τότε, δεν υπήρξε τίποτα άλλο εκτός από σιωπή για το Gang of Dragon.

Εν τω μεταξύ, ο πιο διάσημος auteur της βιομηχανίας των video games, Hideo Kojima, είναι πιο απασχολημένος από ποτέ με διάφορα projects και απορρίπτει φήμες ότι υπάρχουν προβλήματα στον παράδεισο με τον παλιό του φίλο, Geoff Keighley.

Σε μια ανακοίνωση που σίγουρα θα αναστατώσει τους παίκτες αλλά θα ευχαριστήσει τους επενδυτές, η Electronic Arts ανακοίνωσε ένα νέο πρόγραμμα για την εισαγωγή διαφημίσεων εντός παιχνιδιών στα games της με τρόπους που η EA ισχυρίζεται ότι δεν θα "διαταράξουν" την εμπειρία του παίκτη.

Η EA Advertising, όπως ονομάζεται, είναι μια νέα Platform που η EA λέει ότι οι διαφημιστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να προσεγγίσουν το δίκτυο των 120 εκατομμυρίων μηνιαίων παικτών της EA. Αυτό είναι πράγματι μια τεράστια κλίμακα, και κάποιοι άνθρωποι στη βιομηχανία των video games έχουν εκπλαγεί που αυτό το είδος προγράμματος δεν έχει συμβεί νωρίτερα, δεδομένου του πόσα χρήματα μπορούν να κερδηθούν. Πρόσφατα, ο επικεφαλής στρατηγικής του Xbox, Matthew Ball, μίλησε για τη διαφήμιση στα gaming, ενώ ένας πρώην επικεφαλής της BioWare είπε ότι η τοποθέτηση προϊόντων θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση της βιωσιμότητας και της σταθερότητας του gaming. Φυσικά, δεν συμφωνούν όλοι, καθώς υπάρχει σημαντική αντίσταση από τους παίκτες στην ιδέα των διαφημίσεων εντός παιχνιδιών, και ένας κορυφαίος εκτελεστικός, ο Strauss Zelnick της Take-Two, έχει δηλώσει ότι οι διαφημίσεις εντός παιχνιδιών για games πλήρους τιμής δεν είναι δίκαιες για τον καταναλωτή.

Για την EA Advertising, έρχεται σε μια στιγμή που η EA προσπαθεί να πουλήσει τον εαυτό της σε ένα επενδυτικό κονσόρτιο που ηγείται η Σαουδική Αραβία για 55 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό είναι μια χρηματοδοτούμενη εξαγορά – η μεγαλύτερη LBO στην ιστορία – και συνοδεύεται από σημαντικό χρέος. Δεδομένου αυτού, οι άνθρωποι αναμένουν σημαντικές περικοπές στην EA και νέες πηγές εσόδων, όπως η EA Advertising, για να βοηθήσουν στην εξυπηρέτηση του χρέους.

Η EA, φυσικά, έχει προσπαθήσει τη διαφήμιση εντός παιχνιδιών στο παρελθόν (όπως και άλλες εταιρείες). Όταν οι διαφημίσεις στην οθόνη παύσης ήρθαν στο EA Sports UFC 4, οι παίκτες επαναστάτησαν, και η EA διέκοψε το πρόγραμμα γρήγορα. Χρόνια νωρίτερα, η EA ανακοίνωσε διαφημίσεις εντός παιχνιδιών για το Battlefield 2142, το Need for Speed Carbon, το Madden 08, το Skate και άλλα – η EA έχει αναλάβει αποστολή να φέρει περισσότερες διαφημίσεις εντός παιχνιδιών στα games για δεκαετίες.

Η EA Advertising είναι η τελευταία προσπάθεια της εταιρείας στην αγορά, αλλά δεν είναι ακριβώς νέα, καθώς πολλά games της EA ήδη διαθέτουν διαφημίσεις εντός παιχνιδιών. Η EA Advertising είναι η νέα σημαία υπό την οποία θα λειτουργήσει αυτό το πρόγραμμα και πιθανώς θα επεκταθεί.

Η EA δήλωσε ότι οι μάρκες θα μπορούν να "ενσωματωθούν άμεσα στο gameplay μέσω δυναμικών, πραγματικού χρόνου τοποθετήσεων, από πινακίδες στα γήπεδα μέχρι προσαρμοσμένο περιεχόμενο εντός παιχνιδιών, σχεδιασμένο να ενισχύει, όχι να διαταράσσει, την εμπειρία του παίκτη."

Η EA συνέχισε: "Σε αυτά τα διαδραστικά περιβάλλοντα gameplay, οι μάρκες γίνονται μέρος του παιχνιδιού αυτού καθαυτού, αντικατοπτρίζοντας πώς οι παίκτες αλληλεπιδρούν με τη διαφήμιση σε πραγματικά συμφραζόμενα. Οι μάρκες μπορούν να ενεργοποιηθούν σε ζωντανά περιβάλλοντα, προσαρμόζοντας τις τοποθετήσεις για να καλύψουν τους στόχους της καμπάνιας, και να ενημερώνουν τις καμπάνιες με συνεχιζόμενη βελτιστοποίηση που ενημερώνεται από συγκεντρωμένες πληροφορίες αλληλεπίδρασης."

Η EA πουλάει πολλούς τύπους διαφημίσεων ως μέρος της EA Advertising. Αυτό περιλαμβάνει μάρκες που δημιουργούν "προσαρμοσμένες ενσωματώσεις σχεδιασμένες για συγκεκριμένα games και κοινότητες" μέσω πραγμάτων όπως προκλήσεις εντός παιχνιδιών, "διαδραστικές στιγμές" και αντικείμενα ματαιοδοξίας. Για τα αθλητικά games της EA, η EA δήλωσε ότι θα πουλήσει εγγενείς μονάδες διαφήμισης για πράγματα όπως ψηφιακές διαφημιστικές πινακίδες, πίνακες σκορ και επικαλύψεις μετάδοσης μάρκας, όχι διαφορετικά από τον τύπο διαφήμισης που βλέπουν οι άνθρωποι όταν παρακολουθούν έναν αθλητικό αγώνα στην τηλεόραση.

Επιπλέον, η EA δήλωσε ότι προσφέρει στους διαφημιστές "προηγμένο στοχευμένο" για τις διαφημίσεις τους μέσω ενός νέου ιδιόκτητου διακομιστή διαφημίσεων και SDK. Τέλος, η EA δήλωσε ότι λανσάρει ένα πρόγραμμα συνεργατών EA Sports εντός της EA Advertising για μια "επιλεγμένη ομάδα επίσημων συνεργατών" για συνεργασία σε ζωντανές εκδηλώσεις όπως το Madden Bowl, τις ετήσιες αποκαλύψεις βαθμολογιών Madden και "κοινωνικές εμπειρίες παιχνιδιού."

Ορισμένοι από τους πρώτους συνεργάτες για την EA Advertising είναι οι Visa, Lowe’s, Red Bull, Xfinity, Peacock και Mountain Dew, οι οποίοι ήδη τρέχουν διαφημίσεις στο κατάλογο των αθλητικών games της EA.

Οι ειδικοί τείνουν να συμφωνούν ότι η επιχείρηση των AAA video games είναι ανθυγιεινή και μη βιώσιμη, εν μέρει λόγω των αυξανόμενων κόστους ανάπτυξης και των τιμών για νέες κυκλοφορίες που γενικά παραμένουν οι ίδιες. Ο Ball και άλλοι έχουν δηλώσει ότι η διαφήμιση θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος για να βοηθήσουν τις εταιρείες να κερδίσουν περισσότερα χρήματα για να αποφύγουν την αύξηση τιμών. Ωστόσο, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι εταιρείες όπως η EA και άλλες δεν θα λανσάρουν διαφημίσεις εντός παιχνιδιών ενώ ταυτόχρονα θα αυξάνουν τις τιμές στα 80 δολάρια ή περισσότερα, μαζί με μια περαιτέρω επιτάχυνση πραγμάτων όπως DLC, battle passes και microtransactions.

Νωρίτερα σήμερα, έγινε γνωστό ότι η Microsoft φέρεται να σχεδιάζει το κλείσιμο της Compulsion Games–του στούντιο πίσω από το South of Midnight, το We Happy Few και το Contrast–ως μέρος μιας μεγαλύτερης σειράς απολύσεων και κλεισίματος στούντιο. Τώρα, υπάρχουν πληροφορίες ότι μια χούφτα μικρότερων προγραμματιστών της Xbox Studios κάνουν κάποιες κινήσεις για να αποφύγουν αυτή τη μοίρα.

Η Bloomberg αναφέρει ότι οι Compulsion, Double Fine, Ninja Theory και “πολλά άλλα στούντιο” έχουν ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τη Microsoft για να αποσχιστούν από την Xbox Studios και να αποφύγουν το πλήρες κλείσιμο των στούντιο. Πιθανώς, αυτό θα έδινε στα στούντιο την ευκαιρία να εξαγοράσουν το μερίδιο της Microsoft στις εταιρείες τους ή να βρουν χρηματοδότες που θα μπορούσαν να γίνουν οι νέοι ιδιοκτήτες.

Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό για να σώσει κάθε προγραμματιστή στα επηρεαζόμενα στούντιο. Η Bloomberg σημειώνει ότι “πολλοί υπάλληλοι πιθανότατα θα χάσουν τις δουλειές τους ως αποτέλεσμα” της ανεξαρτητοποίησης. Κατά συνέπεια, οι υπάλληλοι σε ορισμένα από τα στούντιο έχουν αναφερθεί ότι έχουν λάβει άδεια να αρχίσουν να αναζητούν άλλη εργασία. Φαίνεται ότι αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι πιο προχωρημένη στη Ninja Theory, με το The Verge να αναφέρει ότι η Microsoft έχει ήδη αποφασίσει να κλείσει το στούντιο.

Η έκταση των πιθανών απολύσεων δεν είναι σαφής, και έχουν υπάρξει ακόμη αναφορές ότι η Microsoft εξετάζει το ενδεχόμενο να αποσχίσει την Xbox σε μια νέα αυτόνομη εταιρεία. Η CEO της Microsoft, Satya Nadella, πρόσφατα τόνισε την ανάγκη για το τμήμα gaming της Xbox να αποδώσει οικονομικά.

Πριν από οποιεσδήποτε μεγάλες αλλαγές στην Xbox, ο Craig Duncan, επικεφαλής των Xbox Game Studios, αποχώρησε από την εταιρεία μετά από 15 χρόνια με τη Microsoft. Η επικεφαλής του προσωπικού του Duncan, Louise O’Connor, αποχωρεί επίσης από την Xbox.

Ο σκηνοθέτης Curry Barker είναι στην κορυφή του κόσμου αυτή τη στιγμή χάρη στην επιτυχία της ταινίας τρόμου του, Obsession. Έχει κερδίσει περισσότερα από 220 εκατομμύρια δολάρια με προϋπολογισμό 750.000 δολαρίων, και όλοι θέλουν να ξέρουν τι θα κάνει στη συνέχεια.

Ετοιμάζει μια νέα ταινία Texas Chainsaw Massacre και σχεδιάζει να επεκτείνει το Obsession σε πιθανές συνέχειες και μια τηλεοπτική σειρά, αλλά τι άλλο;

Μια ταινία video game, ίσως.

Είπε στον Josh Horowitz στο podcast Happy Sad Confused ότι, αν και δεν είναι μεγάλος gamer ο ίδιος, θα ήταν ανοιχτός στο να κάνει μια ταινία video game κάποια μέρα. Όταν ρωτήθηκε αν υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο game που θα ήθελε να σκηνοθετήσει, αν του ζητούσαν, είπε: “Ναι, πιθανώς. Νιώθω ότι τα video games είναι μερικές φορές πολύ καλά concepts για ταινίες, και σκέφτομαι, ‘Αχ, άνθρωπε, να ήταν αυτή μια ταινία.’”

“Δεν είμαι μεγάλος gamer, οπότε δεν ξέρω. Αλλά το Five Nights at Freddy’s… πιθανώς θα είχα πάει σε μια διαφορετική κατεύθυνση με αυτό. Αλλά θα ήταν κάτι ωραίο [για μένα να κάνω],” πρόσθεσε.

Ο Curry μίλησε επίσης για το πώς είχε δείπνο με τον Zach Cregger (Weapons, Barbarian) και πιστεύει ότι ο Cregger είναι πολύ έξυπνος με την ιδέα του για το Resident Evil και κάνει μια ταινία στο πνεύμα των games αλλά όχι μια προσαρμογή ενός συγκεκριμένου τίτλου.

Ο Barker και ο Cregger έχουν παρόμοιες καριέρες σε ορισμένους τομείς, καθώς και οι δύο ξεκίνησαν με sketch comedy (That’s A Bad Idea για τον Barker και Whitest Kids ‘U Know για τον Cregger) πριν μεταβούν στη δημιουργία ταινιών τρόμου/ψυχολογικών θρίλερ.

Ο Barker αποκάλυψε επίσης το προσωπικό του αγαπημένο video game, αναφέροντας το Uncharted της Naughty Dog – αν και δεν ανέφερε συγκεκριμένο τίτλο. Αυτή η ταινία έχει ήδη προσαρμοστεί σε ταινία με πρωταγωνιστές τους Tom Holland και Mark Wahlberg.

Ένας άλλος σκηνοθέτης με μια breakout ταινία φέτος, ο Kane Parsons (Backrooms), δήλωσε ότι ενδιαφέρεται επίσης να κάνει μια ταινία video game, και θα μπορούσε να είναι μια προσαρμογή του Portal της Valve.

Ο προγραμματιστής του World of Warcraft, Blizzard, επιδιώκει νομική Action κατά ενός ακόμη ιδιωτικού server του WoW, κατηγορώντας τους δημιουργούς του Ascension WoW για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, εκβιασμό και ότι έχουν κερδίσει εκατομμύρια δολάρια παράνομα.



Σε ένα δικαστικό έγγραφο που υποβλήθηκε στις 12 Ιουνίου στην Καλιφόρνια, η Blizzard ανέφερε πολλές από τις ίδιες παραβάσεις που χρησιμοποίησε κατά των δημιουργών του Turtle WoW σε μια αγωγή πέρυσι. Η Blizzard ισχυρίζεται ότι οι δημιουργοί του Project Ascension έχουν παραβιάσει τα πνευματικά της δικαιώματα στο WoW σε “μαζική κλίμακα” διανέμοντας παράνομες αντίγραφα του video game, χρησιμοποιώντας πνευματικά προστατευμένα υλικά και αποδεχόμενοι δωρεές, λειτουργώντας στην ουσία μια ολόκληρη επιχείρηση βασισμένη στην “μεγάλη κλίμακα, προκλητική και συνεχιζόμενη παραβίαση” της πνευματικής ιδιοκτησίας της Blizzard.

“Μέσω του Project Ascension, οι κατηγορούμενοι έχουν βρει έναν κερδοφόρο τρόπο να εκμεταλλεύονται και να κερδίζουν από την δημοτικότητα της εμπειρίας του video game WoW,” αναφέρει το έγγραφο.

Η Blizzard ισχυρίζεται ότι οι δημιουργοί του Project Ascension είναι πλήρως ενήμεροι για τις παράνομες δραστηριότητές τους και έχουν λάβει “εξαιρετικά μέτρα” για να αποκρύψουν τις ταυτότητές τους και να προστατευτούν από ειδοποιήσεις για κατάργηση ή δικαστικές αποφάσεις. Το έγγραφο αναφέρει ότι η Blizzard πιστεύει ότι οι servers του Project Ascension φιλοξενούνται από την ρωσική Aeza Group, μια οργάνωση που, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, είναι γνωστή για το “να διευκολύνει τους κυβερνοεγκληματίες και την κλοπή τεχνολογίας” και είχε επιβληθεί κυρώσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ το 2025. Η Blizzard σημειώνει ότι η επιλογή του Project Ascension να συνεργαστεί με μια τέτοια “εγκληματική επιχείρηση” υποδηλώνει “πρόθεση να συμμετάσχει σε παράνομες δραστηριότητες.”

Σε αντίθεση με την υπόθεση της κατά της Turtle WoW, πολλοί από τους ονομαζόμενους κατηγορούμενους στην αγωγή της Blizzard κατά του Project Ascension διαμένουν στις ΗΠΑ, αλλά φέρονται να έχουν καλύψει τη συμμετοχή τους μέσω πολλών κενών εταιρειών που δεν έχουν γραφεία ή υπαλλήλους. Αυτές οι εταιρείες χρησιμοποιούνται για να κρύβουν περιουσιακά στοιχεία με σκοπό να αποφύγουν την φορολογική ευθύνη στις ΗΠΑ, ισχυρίζεται η Blizzard. Η αγωγή συνεχίζει αναφέροντας ότι η Blizzard είναι “ενημερωμένη και πιστεύει” ότι το Project Ascension έχει κερδίσει εκατομμύρια δολάρια από τους δύο κύριους ανθρώπους πίσω από τον ιδιωτικό server, τον Derek Powell και τον Bryan Thomas Mannion.

Ως μέρος της αγωγής, η Blizzard ζητά την παράδοση όλων των αντιγράφων και υλικών που παραβιάζουν την πνευματική ιδιοκτησία της Blizzard (συμπεριλαμβανομένου του τροποποιημένου client του video game), το κλείσιμο του Project Ascension, χρηματική αποζημίωση και πλήρη λογοδοσία για “οποιαδήποτε και όλα τα χρήματα” που συλλέχθηκαν σε σχέση με το Project Ascension.

Το Project Ascension θεωρείται ευρέως ο τελευταίος μεγάλος ιδιωτικός server που εξακολουθεί να λειτουργεί μετά την κατάργηση του Turtle WoW και του Stormforge τον Απρίλιο. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του, προσφέρει πολλούς τρόπους παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένης μιας “χωρίς κλάσεις” έκδοσης του WoW όπου οι παίκτες μπορούν να συνδυάζουν ικανότητες καθώς και μια έκδοση με 21 “νέες” κλάσεις “βαθιά εμπνευσμένες από την ιστορία του Warcraft.”

Το δικαστήριο τάχθηκε υπέρ της Blizzard στην αγωγή της κατά του Turtle WoW τον Απρίλιο, με τα δύο μέρη να καταλήγουν σύντομα σε ιδιωτική συμφωνία. Λίγες εβδομάδες αργότερα, το Stormforge ανακοίνωσε ότι θα κλείσει σύντομα μετά την παραλαβή μιας ειδοποίησης για διακοπή από την Blizzard.

Οι πρόσφατες ενέργειες της Blizzard κατά των ιδιωτικών servers έχουν προκαλέσει σε ορισμένους fans την απορία αν μια νέα έκδοση του WoW Classic είναι προ των πυλών. Πριν από αυτό το έτος, η τελευταία φορά που η Blizzard έκλεισε έναν υψηλού προφίλ ιδιωτικό server του WoW ήταν το Nostalrius το 2016, μόνο και μόνο για να ανακοινώσει το WoW Classic ένα χρόνο αργότερα.

Αυτό έχει οδηγήσει σε εικασίες ότι η Blizzard θα μπορούσε να είναι έτοιμη να αποκαλύψει αυτό που οι fans αποκαλούν “Classic+” στο BlizzCon τον Σεπτέμβριο – μια έκδοση του αρχικού WoW που θεωρητικά θα λάβει νέο περιεχόμενο και αλλαγές χωρίς να προχωρήσει μέσω των διαφόρων επεκτάσεων του video game. Η Blizzard δεν έχει ακόμη ανακοινώσει επίσημα τι θα ακολουθήσει για το WoW Classic, αλλά υπονόησε ότι οι παίκτες του Classic “έχουν πολλά να περιμένουν” κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης του State of Azeroth το 2026.

Το Dead by Daylight είναι επίσημα 10 ετών και, εκτός από την ανακοίνωση ενός τόνου επερχόμενου περιεχομένου, η Behaviour Interactive προσφέρει 10 εκατομμύρια δωρεάν Bloodpoints για κάθε παίκτη που θα τα εξαργυρώσει.

Η τεράστια δωρεά ανακοινώθηκε λίγο πριν από τη ζωντανή μετάδοση της 10ης επετείου του προγραμματιστή, εκπλήσσοντας τους παίκτες που είχαν προβλέψει ότι το στούντιο δεν θα ήταν υπερβολικά γενναιόδωρο με τα δωρεάν δώρα επετείου.

Μπορεί να είναι τα γενέθλιά μας, αλλά ποιο είναι ένα πάρτι γενεθλίων χωρίς μια τσάντα με loot; Χρησιμοποιήστε τον κωδικό DBD10BIRTHDAY πριν από τις 16 Ιουλίου για να απολαύσετε 10 εκατομμύρια Bloodpoints από εμάς. pic.twitter.com/4HaajlCE5g

Τα Bloodpoints είναι ένα από τα διάφορα in-game currencies του DBD, που χρησιμοποιούνται για να αναβαθμίζουν τους χαρακτήρες μέσω του Bloodweb. Με τον αριθμό των Survivors και Killers που έχουν προστεθεί από την πρώτη κυκλοφορία του παιχνιδιού - και ακόμη περισσότερους να έρχονται σύντομα - η γενναιόδωρη προσφορά Bloodpoints θα είναι ένα ευπρόσδεκτο δώρο. Οι παίκτες έχουν υπολογίσει ότι το δωρεάν αυτό δώρο θα είναι αρκετό για να προσθέσει περίπου έξι Prestige Levels στο Bloodweb ενός χαρακτήρα.

Η Behaviour έχει αποκαλύψει μια τεράστια ποσότητα επερχόμενου περιεχομένου στη ζωντανή μετάδοση της 10ης επετείου της, συμπεριλαμβανομένων νέων αδειοδοτημένων χαρακτήρων, νέων πρωτότυπων χαρακτήρων, οπτικών ανανεώσεων, ενός νέου χάρτη και πολλών άλλων. Το στούντιο επενδύει στο 10 ετών παιχνίδι για το μέλλον, προειδοποιώντας τους παίκτες να μην περιμένουν συνέχεια.

Οι παίκτες έχουν προθεσμία μέχρι τις 16 Ιουλίου για να εξαργυρώσουν τα δωρεάν Bloodpoints τους χρησιμοποιώντας τον κωδικό DBD10BIRTHDAY. Το Dead By Daylight είναι διαθέσιμο σε PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S και Nintendo Switch.

Η chief strategy officer του Xbox έχει αντιταχθεί σε ισχυρισμούς ότι η Microsoft θα μπορούσε να “αναστρέψει την πορεία” της και να αλλάξει τη στάση της σχετικά με τα αποκλειστικά games. Ταυτόχρονα, ο αναλυτής Rhys Elliott της Anlinea Analytics λέει στο GameWorld ότι τα Gears of War: E-Day και Clockwork Revolution αποστέλλονται για να αποτύχουν σκόπιμα.

Ο Matthew Ball, ο οποίος εντάχθηκε στο Xbox νωρίτερα φέτος, δήλωσε ότι οι φήμες που λένε ότι η Microsoft μπορεί να “αναστρέψει την πορεία” είναι ψευδείς. Τα Gears of War: E-Day και Clockwork Revolution “θα παραμείνουν αποκλειστικά,” είπε, προσθέτοντας ότι δεν υπάρχουν “συζητήσεις και δεν έχουν γίνει συζητήσεις για ‘αναστροφή πορείας.’”

Όχι μόνο η Microsoft δεν αλλάζει τη στάση της σχετικά με τα αποκλειστικά, αλλά ο Ball επανέλαβε ότι η Microsoft σκοπεύει να επενδύσει σε αυτό και να κυκλοφορεί “υπογραφές αποκλειστικών … κάθε χρόνο.”

Τα E-Day και Clockwork Revolution δεν είναι χρονικά αποκλειστικά για το Xbox, αλλά πλήρη αποκλειστικά, δήλωσε η Microsoft. Η εταιρεία είπε το ίδιο και για το Starfield, αν και αργότερα κυκλοφόρησε και στο PlayStation 5.

Ο Elliott είπε στο GameWorld ότι η Microsoft δεν θα πετύχει ποτέ στον τομέα των κονσολών και ότι η υπόσχεση στους fans για αποκλειστικά games για να βοηθήσουν τις πωλήσεις κονσολών δεν θα κάνει καμία διαφορά. Τα Gears of War: E-Day και Clockwork Revolution αποστέλλονται ουσιαστικά για να αποτύχουν, είπε.

“Η κονσόλα όπως την ξέρουμε έχει τελειώσει για το Xbox – και έχει τελειώσει εδώ και καιρό. Δεν υπάρχει επιστροφή για αυτό το πλοίο. Αλλά πρέπει ακόμα να προσποιούνται ότι ενδιαφέρονται μέχρι να έχουν μεταβεί σε περιοχές όπου μπορούν να επιστρέψουν σε ανάπτυξη (αν πετύχουν),” είπε.

“Ένα αποκλειστικό console Gears δεν μετατοπίζει σημαντικούς αριθμούς μονάδων Series X. Η αποκλειστικότητα ως οδηγός hardware έχει τελειώσει για αυτούς, επειδή η βάση εγκατάστασης που θα οδηγούσε απλά δεν είναι αρκετά ανταγωνιστική για να δικαιολογήσει το κόστος κατασκευής hardware με 5x premium στα εξαρτήματα. Και αυτά τα games είναι έτσι κι αλλιώς στο Steam,” πρόσθεσε.

Ο Elliott συνέχισε λέγοντας ότι τα Gears of War: E-Day και Clockwork Revolution είναι “θυσιασμένα αρνιά για τις καρδιές και τις γνώμες, όχι για την οικονομία.”

“Η Microsoft αποσύρει κάποια games από το PlayStation ενώ τα κρατάει στο Steam, οπότε προσθέτουν ακόμα στην αξία του Steam ενώ σχεδόν δεν προσθέτουν τίποτα στην κονσόλα τους,” είπε.

Ο Elliott συνέχισε λέγοντας ότι είναι προφανές ότι υπήρχε μια έκδοση PS5 του E-Day σε εξέλιξη, και πολλά στοιχεία υποδεικνύουν ότι αυτό είναι αληθινό. Εν τω μεταξύ, η αναφερόμενη απόφαση της CEO του Xbox Asha Sharma να αποσύρει ένα trailer του Halo από το πρόσφατο PlayStation State of Play event ήταν “συμβολική, επιβλαβής για τις σχέσεις και αρνητική για τα έσοδα” για το Xbox, είπε.

“Δεν είμαι σίγουρος πόσο αξίζει η αλλαγή αποκλειστικότητας μακροπρόθεσμα – και αναμένω να υπάρξει κάποια αναδίπλωση μόλις έρθουν οι αριθμοί εσόδων,” πρόσθεσε ο Elliott. “Αν τα δεδομένα είναι οδηγός, οι τίτλοι που παραμένουν Xbox-first ή Xbox-only θα είναι κυρίως αυτοί που μια μικρή μερίδα του κοινού του PlayStation θα αγόραζε έτσι κι αλλιώς. Έτσι, κανείς δεν χάνει πραγματικά ύπνο για αυτούς τους υπολογισμούς.”

Προχωρώντας, ο Elliott είπε ότι αναμένει η Microsoft να ακολουθήσει την ίδια προσέγγιση που έχει εδώ και χρόνια σχετικά με τα αποκλειστικά games, και αυτό είναι ότι η Microsoft θα επιλέγει αυτά σε περίπτωση-περίπτωση. “Που είναι ένας ευγενικός τρόπος να πεις συμβολικό όπου είναι φθηνό, εγκαταλελειμμένο όπου είναι ακριβό,” είπε.

Ο Elliott συνέχισε λέγοντας ότι το “σημάδι” από τη Microsoft ότι το σχέδιο αποκλειστικότητας δεν λειτουργεί θα είναι αν η εταιρεία ανακοινώσει μελλοντικές πολυπλατφορμικές κυκλοφορίες για το PS5, με μήνυμα προς τους παίκτες ότι ήταν στην πραγματικότητα μια “περίπτωση-περίπτωση” απόφαση. Στην πραγματικότητα, όμως, ο Elliott είπε ότι αυτό ήταν “πάντα μια χειρονομία για τις καρδιές και τις γνώμες με ημερομηνία λήξης.”

Ο Elliott είπε ότι αναμένει αυτό να συμβεί κάποια στιγμή μέσα στο επόμενο έτος, αφού έρθουν οι αριθμοί και δείξουν ότι οι υπολογισμοί απλά δεν λειτουργούν.

“Αναμένω οποιαδήποτε αναδίπλωση να συμβεί μετά από ένα ή δύο τρίμηνα αριθμών εσόδων, μόλις το κόστος απομάκρυνσης από τους 90M-plus κατόχους PS5 εμφανιστεί σε μια αναφορά που κάποιος πρέπει να παρουσιάσει. Αυτό είναι το σημείο που το spreadsheet κερδίζει τη συζήτηση που πάντα κερδίζει,” είπε.

Σύμφωνα με αναφορές, η Microsoft πρόκειται να απολύσει προσωπικό και να κλείσει ή να αποσπάσει πολλά στούντιο ανάπτυξης σύντομα λόγω των οικονομικών προβλημάτων του Xbox τελευταία.

Μόλις πρόσφατα, ο CEO της Microsoft Satya Nadella μίλησε για το πώς το Xbox έχει δυσκολευτεί εδώ και κάποιο καιρό και ότι είναι επιτακτική ανάγκη η Microsoft να βρει έναν τρόπο να “μετατρέψει [το Xbox] σε μια βιώσιμη επιχείρηση.”

Ο τρόπος που η Microsoft προφανώς σκοπεύει να το κάνει αυτό είναι με δραστικές περικοπές για να “επαναφέρει” την επιχείρηση του Xbox. Οι Double Fine, Compulsion Games, Arkane και Ninja Theory φημολογείται ότι διαπραγματεύονται με τη Microsoft για να αποφασίσουν τις τύχες τους. Οι Double Fine αντέδρασαν στις αναφορές με το emoji του ιδρωμένου χαμόγελου.

Σε μια ανάρτηση blog που ανακοινώνει τι να περιμένουμε για το Xbox τις επόμενες 100 ημέρες, η CEO του Xbox Asha Sharma αναφέρθηκε σε σημαντικές και δύσκολες αλλαγές.

“Για μερικούς από εσάς, αυτές οι πραγματικότητες θα είναι εκπληκτικές και ακόμη και απογοητευτικές να ανακαλύψετε,” είπε στο προσωπικό. “Δεν θα πετύχουμε κρύβοντας σκληρές αλήθειες, ούτε θα πετύχουμε κάνοντας το ίδιο πράγμα και περιμένοντας διαφορετικά αποτελέσματα.”